为什么我们会对创业维艰感到惊讶呢？
我们认为它们可以被黑客攻击，但唯一持久的护城河是努力。
优秀的在线写作有两个作用。首先，它让你想：“哇，这太聪明了”，其次，它让你喷出绿茶。Benn Stancil的这篇文章让我在句子之间不断地在这两种极端之间反复。Benn以一种个人化、真实和富有洞察力的方式探讨了一个简单而又深刻的问题——“为什么创业如此艰难”。即使你目前并不经营一家创业公司，我强烈推荐这篇文章——它与我在个人层面上产生了共鸣。
在今年秋季的Acquired播客节目中，现年60岁的英伟达公司创始人黄仁勋，这家全球市值最高的公司之一，放了一个炸弹。受到黄仁勋在英伟达取得的成功的启发，主持人问他，如果他再次年轻到30岁，他会创办什么公司。60岁的黄仁勋毫不犹豫地说他不会创办一家公司。他在英伟达所付出的努力——考虑到他身价360亿美元，每年赚得超过10亿美元，每天300万美元，或每小时13万美元——不值得：
“我不会这么做的原因——这也是为什么这么难——创办一家公司和打造英伟达的过程比我预期的困难了一百万倍，比我们任何人预期的都要困难。那个时候，如果我们意识到了这种痛苦和苦难，以及你会有多么脆弱，你将要面对的挑战，尴尬和羞愧，以及所有可能出错的事情，我想没有人会创办一家公司。正常人不会这么做。”
作为创始人，我有一些后续问题。黄仁勋说的是创办一家公司有多难，还是说成为极富和相对出名的人的实际效用？如果英伟达对他个人来说不值得，那么这项工作对于更大的利益来说值得吗？为什么打造英伟达会如此令人惊讶？
虽然很难与一个身价超过达美航空公司的人产生共鸣，但至少我能理解最后一个问题。十年前，我创办了Mode，一家分析公司，员工规模增长到数百人，营收达数千万美元，并最终以2亿美元被收购。尽管Mode的售价仅为英伟达目前1万亿美元市值的0.02%，但我也对这段旅程的艰辛感到惊讶。这种经历似乎是规则，而不是例外。无论我们的公司有多成功，我遇到的几乎每位创始人都说同样的话：“这比我想象的要难得多。”
将黄仁勋的评论与职业运动员的赛后采访或名人堂演讲进行对比，后者可能比普通的创业者付出更多。他们总是谈论工作，谈论在体育馆里无尽的时光，谈论逆境、鲜血、汗水和眼泪。但是在几十年的时间里，观看运动员反思从他们所在社区的体育馆或小联赛场到赢得世界冠军的艰难历程，我从未听说过他们对此感到惊讶。受伤是比赛的一部分；挫折是他们训练的一部分；失败的赛季是过程的一部分。
就在上个月赢得世界大赛的片刻之后，德克萨斯游骑兵队的捕手乔纳·海姆说：“这就是你毕生努力的成果...
工作，不管好坏
当你告诉别人你要创办一家公司时，他们会问你公司是做什么的。如果是和风险投资人的对话，通常会是这样的：
投资人：那么，getai.tech是做什么的？
你：它就像[某个你希望他们希望自己投资的热门公司]，但是[以你认为很巧妙的方式有所不同]。
投资人：[那个他们确实投资了，但比他们希望的晚，2021年才在其E轮融资中投资的热门公司]不能做吗？
你：他们可以，但他们不会，因为[市场动态、创新者困境以及“最新大趋势”之类的另一个巧妙的论点]。
投资人：有趣，听起来很巧妙。[给他们现在摇摇欲坠的E轮投资组合公司发电子邮件，询问他们是否考虑添加[时髦但无用的功能，除非他们只是想成为最新潮流的一部分]。公司的CEO说谢谢并把邮件转发到他们的垃圾箱]。
你：是的，我们对此感到兴奋。
投资人：现在是非常令人兴奋的时刻。
如果你经常进行这样的对话，你会停止把那个已经存在了十年的热门公司看作是什么——多年来非常艰苦的工作——而开始把它看作是什么不——一个缺失的部分；一个小瑕疵；一个致命的结构缺陷。
人们会对你的公司感到兴奋，因为你拥有那个缺失的部分。他们不会问你关于你必须复制的一切来构建一个伟大的电子邮件客户端，或者一个新的CRM，或者下一个持久的社交网络——他们会问你关于你聪明的楔子。告诉别人关于你的云优先Alteryx，或者你的仓库原生HubSpot，或者你的dbt支持的Tableau，或者你的AI启用的Zendesk，他们会想要谈论云优先，仓库原生，dbt支持和AI启用的部分。我们会欺骗自己相信这些才是重要的部分。但所有的工作都在于构建那些Alteryx、HubSpot、Tableau和Zendesk已经拥有的不显眼的特性和业务流程。
因为大公司不是建立在噱头上的。你可以通过Sand Hill Road的方式迅速成功并在应用商店排行榜上蹿升，但你实际上无法用它们来取代Gmail、Salesforce、Instagram，或Instagram，或Instagram，或Instagram。即使看似瞬间成功的公司，如果不付出努力，也无法成为持久的公司——开发复选框功能、建立企业销售策略、创建支持升级政策、就销售补偿策略进行争论、定义职业阶梯、为董事会会议做准备、协商办公室租约、雇佣律师、更换律师、处理Trinet、帮助员工处理Trinet、回复投资者的电子邮件，这些电子邮件讨论的是时髦但无用的功能，除非他们只想成为最新潮的一部分，设置办公室Wi-Fi，修复办公室Wi-Fi，向Comcast Business抱怨办公室Wi-Fi，给客户发送关于你的新定价模型的电子邮件，重新制定全员会议形式，介绍和重新介绍OKR，以及其他100多件我们每个人在推介文件中都忽视的琐碎事情的清单。当我们的员工人数增长到大约100人后，就会有一个新的清单。
换句话说，建立公司和产品就像学习如何做手倒立，借用杰夫·贝索斯著名的比喻。大多数人“认为如果他们努力工作，应该能在大约两周内掌握手倒立。”我们对我们的聪明点子感到兴奋；我们把它带到市场上；我们期望骑兵队到来并让这变得更容易。但现实是，做手倒立“需要大约六个月的每日练习。如果你认为你应该能在两周内做到，你最终只会放弃”——或者，对于忍受下来的创始人来说，最终会对自己不得不努力工作感到惊讶。
但没有人能永远逃避工作。最终——随着公司的增长，随着市场发现公司的技巧，随着更多的人复制它所做的事情——工作就成为我们唯一的竞争优势。公司无法比它更聪明，就像运动员无法比他们的训练更聪明一样。
走进前门
这一切的好处是，实际上你并不需要一个聪明的点子来建立一个伟大的公司。当人们问我们 getai.tech 打算如何击败 Mailchimp 时，很容易说我们将从一些他们缺失的垂直领域开始提供免费产品，建立一群爱好者社区，利用这些用户的数据来收集我们专有的LLM的训练数据等等。我们将通过绕过并比竞争对手更聪明地行动来取胜。我们无法直接与他们竞争，因为他们已经领先太多了。
但这是一个错误，有两个原因。首先，我们实际上无法避免直接与 Mailchimp 竞争。聪明的计划并不能消除竞争的需要；它只是让我们分心而已。其次，很多公司的领先优势实际上并不那么大。倒立不需要学两个星期，但也不需要一辈子。在多年的工作中，公司会花费大量时间朝错误的方向发展。不断推出新的产品附加功能会带来怪癖和粗糙的边缘。
我们将击败 Mailchimp 的答案是，我们将和他们并肩站立，一较高下，并建立一个更好的产品和业务。我们将比 Mailchimp 更快，但设计更好；但提供更专注和无情的客户支持。我们将制作没有生锈的 Mailchimp。
我认为，这一代有声誉的公司——Slack、Figma、Superhuman、Notion 和 Linear——基本上都是成功前辈的新版本。这些公司没有让自己分心于四步战略行动或聪明地插入一个他们声称正在创建的新类别。相反，他们直面挑战——建立一个更好的 Hipchat、Illustrator、Gmail、Google Docs 或 Asana。他们知道他们最终必须这样做，而不是假装他们可以避免，他们从这个计划开始。策略就是做这项工作。
所有初创公司最终都必须做的事情。唯一的问题是我们是否会对此感到惊讶。