初创企业失败后的知识产权变现指南

2017 年，我们投资组合中有一家企业倒闭。当所有员工离职后，仅存的资产只剩下若干专利、服务器、域名和大量代码。最终我们成功出售了这些知识产权（"IP"）。这段经历让我们获益良多。

设定合理预期。 知识产权的价值通常仅为公司巅峰估值的零头——大约相当于每美元市值的 1 到 5 美分。任何 IP 收购方都很难接受全现金交易，因此最终对价很可能是现金、股权、特许权使用费、盈利能力支付计划或其他能降低收购方前期风险的创新结构的组合，这完全不足为奇。出售 IP 将耗时一年以上，仅法律流程就需要 6 到 9 个月（我们建议聘请兼具并购经验和破产/清算实务的专业律师）。过程中还需要持续投入资金，包括支付法律费用、代码整理费用以及其他必须在交易完成前结清的各种意外开支。基于这些预期，您需要认真权衡：出售 IP 是否值得投入这些工作量？实际能回收多少价值？以及成功的概率究竟有多大？

联系所有人。 如果你已决定值得为知识产权挽回些价值，那就联系你认识的每一个人。这包括老客户、潜在客户、前客户、任何曾提出收购意向的人、你的表亲、阿姨等等。关键点是不要排除任何潜在的收购方，因为你不知道别人的产品路线图中有什么计划，同时要毫无顾忌地动用整个关系网。我们倒闭公司的知识产权收购方，正是一位从未真正成为客户的潜在客户。我们还收到过与自身领域毫不相关的各种随机公司的询价意向。

你需要技术负责人。 要向收购方移交代码，必须获得首席技术官或主要代码构建者的协助。没有收购方会直接接收原始代码——除非你愿意让他们大幅压价以对冲风险。他们需要根据自身需求对代码进行清理和封装。在我们的案例中，一位创始开发人员花了三个月艰苦工作才将代码按收购方要求完美封装，当然，我们为他的成功交付支付了丰厚报酬。

你需要优秀的法律顾问。 这些代码曾属于一家公司，而该公司存在债务、债权人、股权所有者、前雇员及其他各种义务关系。所有这些相关方很可能因为创业失败而对你不满。在着手出售知识产权前，务必咨询律师，他们能告诉你谁有权获得收益、收益分配顺序如何、谁可能阻挠交易、需要获得谁的批准、专利是否有效等重要事项。你需要预先支付律师费用，并在交易推进过程中持续支付——通过出售知识产权获利本身就需要资金投入。

Github 平台。 将代码上传至 Github。在允许潜在收购方查看代码前，务必让他们签署严格且具有约束力的保密协议。有时仅向收购方开放部分代码权限也是明智之举。在知识产权销售领域，每月 7 美元的 Github 服务费将是你能做出的最超值投资。

获取所有资产。 确保你能访问所有资产，包括全部代码、培训模块、专利、域名、实体服务器和硬件、商标、标识等。收购方会要求获得绝对完整的一切，即使其中某些内容他们未必能用上。

确保收购方诚信可靠。 收购方必须是能以公平诚信态度与你协商的对象。我们很幸运遇到了品行端正、声誉良好的收购方 CEO。如果你不信任对方或察觉其行事诡诈，请立即终止谈判。就我们案例而言，若收购方居心不良，他本可以在交割前多次更改交易条款等手段坑害我们。鉴于此类情况下追索权往往有限，"不良"收购方确实会屡屡得手。我们很幸运找到了诚实坦率、信守承诺的收购方。你也需要同样审慎选择。

保持耐心。 由于收购价格很可能主要基于分期付款或特许权使用费（前期获得全现金交易的可能性很小），你需要保持耐心，等待收购方的开发团队消化代码、销售团队熟悉新功能，以及收购方将你的产品推向市场。如果一切顺利，能在收购方购买代码后 18 至 24 个月内全额收款就算幸运了。

出售知识产权极具挑战性。在我们的案例中，相对于投入的资金，回收金额非常有限，整个过程耗时近一年，且需要多方协作才能完成。我们还花费了数万美元用于律师费、数据科学家咨询、专利恢复与追索、服务器运输等。大部分支出都是过程中陆续产生的，因此我们不得不承担更多资金风险，只为换取通过出售 IP 可能回收现金的机会。过程虽艰难，但最终完成了。希望我们和你都不必再经历第二次。