英国光纤宽带的意外成功故事
英国通信管理局推动行业竞争的决定，被认为加速了更快速、更可靠互联网连接的普及
2009年，当吉姆·欧文从爱丁堡搬到北爱尔兰的马赫拉费尔特与新婚妻子团聚时，他把自己的小型咨询公司也带了过去。
但欧文很快遇到了难题：某些日子里宽带根本无法使用——他搬入的区域几乎没有任何网络连接。
"实际情况是，每当有重要电话或会议时，我就得赶往附近城镇的朋友家...或者去图书馆，"欧文说，"我们仿佛与 20 世纪都脱节了——更别提 21 世纪 。"
他的经历并非个例。当时在英国部分地区，这种情况相当普遍。根据通信监管机构 Ofcom 的数据，在 2020 年 1 月新冠疫情尚未引发居家办公革命前，全英仅有 12%的房产能接入超高速全光纤宽带。这意味着许多用户不得不忍受网速缓慢或服务不稳定的困扰。
独立在线资源 ThinkBroadband 数据显示，五年后的今天，这一比例已飙升至 78%以上，与欧洲许多国家的水平更为接近。
英国宽带基础设施自新冠疫情前夕以来已发生重大变革
邮编区域内可接入全光纤*的场所占比(%)
专家指出，这一惊人增长可追溯至 Ofcom 做出的关键决策。2021 年 5 月，Ofcom 启动了一项计划，通过进一步推动供应商之间的竞争来加速网络部署，从而显著提升这项重要服务的全国覆盖范围与质量。
北爱尔兰地区96%的物业已实现全光纤覆盖，这正是英国宽带建设取得意外成功的典型案例之一。
"电信业是受监管行业中罕见的成功典范，"Assembly Research 创始人马特·霍维特评价道，他称赞英国通信办公室(Ofcom)鼓励竞争并"给予企业投资信心"的做法。
"当能源和水务等行业价格攀升、服务质量下降时，电信运营商却以低于十年前的价格提供了更快、更可靠的网络。很少有行业能宣称消费者可以花更少的钱，获得并使用更多服务。"
北爱尔兰在英国全光纤网络部署中遥遥领先
英国各地区*邮政区域内可接入全光纤的场所百分比
尽管取得进展，业内人士表示英国仍需加快部署步伐才能赶上欧洲竞争对手——这些国家已基本实现全光纤覆盖，且用户采用率远高于英国。
然而分析人士认为，英国宽带市场堪称监管政策稳扎稳打带来积极成果的典范。
恩德斯分析公司电信业务主管凯伦·伊根表示："政策连贯性对投资者至关重要，而英国通信管理局基本保持了这种连贯性。"
英国宽带市场的基础奠定于 20 世纪 90 年代，当时首批互联网服务提供商——包括刚完成私有化的英国电信公司 BT——开始通过现有铜质电话线为家庭提供"拨号"上网服务。
进入21世纪后，随着"互联网泡沫"的兴起，宽带网络开始逐步普及，用户得以同时进行电话通话和上网冲浪。
英国涌现出三大网络运营商：通过"Openreach"部门运营的英国电信、维珍媒体，以及主要服务于赫尔河畔金斯顿地区的 KCom。其中覆盖全英的 Openreach 网络占据了主导地位。
Openreach 在其网络上托管了包括 Sky、TalkTalk 和 BT 自有零售部门在内的互联网服务提供商，根据 Enders Analysis 的数据，到 2016 年这些服务商约占市场的 80%。
到那时，Openreach 没有选择将其铜缆网络升级为最先进的光纤到户（FTTP）基础设施，而是采用了光纤到机柜（FTTC）的网络模式——一种部分升级的形式。
在这种模式下，全国各地的铜缆线路被替换为连接至社区小型机柜的光纤，随后这些光纤再通过原有的铜缆线路延伸至用户家中。
这与光纤到户(FTTP)形成鲜明对比——后者还替换了入户铜线，从而提供更快的速度和更高的可靠性，但成本也显著增加。
FTTC 的局限性显而易见。它不仅网速较慢，而且由于铜缆部分的存在，维护成本最终更高。
到 2010 年代末，英国光纤到户（FTTP）覆盖率不足的问题已引起政府及监管机构担忧。他们目睹西班牙、葡萄牙等国正快速普及更新、更快、更可靠的宽带技术。
这一问题引发了时任英国电信首席执行官加文·帕特森与英国通信管理局局长莎伦·怀特之间关于 Openreach 公司光纤到户部署迟缓的一系列激烈争执。
到 2016 年，局势进一步恶化，监管机构命令电信公司依法将 Openreach 从 BT 中剥离。两年后，帕特森在投资者对他的领导能力失去信心后离开了公司。
英国通信管理局竞争政策主管本·哈里斯表示："人们普遍认为这个国家需要投资全光纤网络。"
但他补充说，Openreach 仍持续投资"对现有铜缆网络进行渐进式升级"，"其逻辑在于，现有运营商往往更倾向于榨取现有资产价值，而非投资新设施。"
Openreach 副首席执行官凯蒂·米利根驳斥了公司推广全光纤速度滞后于国家需求的论调。她强调，若非当初选择先升级至 FTTC 技术，疫情期间的居家办公将难以实现。
"事后诸葛亮谁都会当……但如果你回顾过去，客户当时并没有在说'我需要千兆宽带'，"她向英国《金融时报》表示，这里指的是通过基础设施升级实现的 1Gb 下载速度。
数据需求持续增长，未见放缓迹象
每月每连接的平均固定宽带数据使用量（GB）
替代网络运营商采取了不同的地域发展战略
2025年4月广泛服务覆盖
英国在光纤宽带用户数量上仍落后于七国集团大多数成员国
光纤订阅*占固定宽带总订阅量的百分比(%)
英国通信管理局预计，到2027年全光纤宽带将覆盖超过95%的英国家庭。该机构明确表示计划将2021年实施的监管框架维持至2031年，以培育"可持续竞争"并最终实现监管松绑。
"我们希望给投资者足够的确定性，让他们愿意掏腰包在英国进行长期投资，"布莱克补充道。
但咨询公司恩德斯的数据显示，许多替代网络运营商（altnets）的生存能力引发担忧，该行业 2023 年累计亏损达 13 亿英镑。
随着投资枯竭、部署速度放缓，运营商从建设网络转向发展用户，业界普遍认为行业需要进行整合。
Openreach 现已在更多地区与替代网络运营商展开竞争
Openreach 与替代网络覆盖范围对比（按邮政编码区域划分，基于全光纤可用性的住宅百分比）
CityFibre 正争分夺秒筹集 15 亿英镑新资金以应对融资困境，而另一家总部位于伦敦的供应商 G.Network 则因债务负担不断加重，已指示其顾问寻找买家。
上月，Liberty Global 首席执行官迈克·弗里斯声称，商业大臣乔纳森·雷诺兹因担忧许多小型宽带运营商可能倒闭导致用户断网，正"迫切希望"大型电信公司收购陷入困境的"替代网络"宽带供应商。
雷诺兹的助手们强烈否认了这些指控，但关于该行业竞争可行性的广泛担忧依然存在。
替代网络资金已枯竭
已宣布融资（十亿英镑）
"那些为生存而苦苦挣扎的替代网络运营商正在拖累整个行业，这对整个行业没有好处；也不利于将全光纤推广到需要的地方，"恩德斯公司的伊根说道。
但 CCS 的曼恩表示，尽管行业整合不断，英国消费者的长期前景依然向好。"最终格局很可能是少数几家大型光纤运营商为全国大部分地区提供高质量服务。"
对于北爱尔兰的欧文来说，2021年11月光纤宽带的接入堪称"改变生活"。
"无论是娱乐消遣、与家人通话，还是那些没完没了的 Zoom 视频会议……现在一切都成为可能，"他补充道，"这带来了翻天覆地的变化。"