埃隆·马斯克力推机器人出租车之际，特斯拉因自动驾驶致命事故面临审判

“这起事故与特斯拉的自动驾驶技术毫无关联，”特斯拉在邮件声明中表示。”就像手机发明以来众多不幸事故一样，这起事故的根源在于驾驶员分心。”

这场定于周一开庭的审判，正值马斯克电动车公司的关键时期——在他涉足争议性国家政治活动后， 公司销量与利润急剧下滑 。这位亿万富翁在特朗普政府中的角色引发了全球范围内的特斯拉抗议活动 ， 董事会也面临压力要求马斯克将注意力转回陷入困境的公司。

特斯拉的全自动驾驶技术是马斯克重振该汽车制造商计划的核心。上个月，该公司开始在奥斯汀向付费乘客测试更先进的全自动驾驶技术 ，并计划在未来几个月内扩大测试范围，尽管联邦法规和安全保障措施尚不完善。

周一开始的庭审争议焦点在于，当特斯拉传统车辆搭载的 Autopilot 技术卷入事故时，该公司是否应承担责任。法庭上的胜败将对这家汽车制造商产生重大影响，该公司目前在全美还面临多起涉及驾驶辅助技术的诉讼 。

若法院作出有利于特斯拉的裁决，将是该公司的重大胜利。多年来，特斯拉一直试图免除其自动驾驶车辆事故责任 。近年来该公司已至少赢得两起与 Autopilot 相关的陪审团审判，并至少和解了另一起开庭前的诉讼。

若判决有罪，特斯拉将面临现有车辆及正在公共道路上测试的全自动 Robotaxi 出租车带来的更大责任风险。负责审理此案的佛罗里达南区联邦地方法院法官贝丝·布鲁姆上月裁定，陪审团可考虑对特斯拉处以惩罚性赔偿，这可能使该公司面临巨额罚款。

“合理的陪审团可能认定特斯拉为开发产品、追求利润最大化而罔顾人命，”布鲁姆在法庭文件中写道。本案将于周一启动陪审团遴选程序，预计持续三周。

若特斯拉败诉，将具有分水岭意义，”叶史瓦大学卡多佐法学院专注汽车新兴技术的教授马修·万斯利表示。”全国原告律师将更积极提起类似诉讼，特斯拉也将更倾向于按有利于原告的条件和解。

特斯拉此前 已成功应对类似诉讼 。2023 年，洛杉矶州法院陪审团裁定一起涉及自动驾驶技术的车祸责任在于驾驶员。同年，在加州河滨市，州陪审团判定特斯拉无需为一起致命事故担责 ——该事故中一名据称启用自动驾驶模式的司机突然偏离高速公路，撞上棕榈树后车辆起火燃烧。

2024年，特斯拉在加州一起自动驾驶致死案开庭前夕与原告达成和解。

2019年基拉戈致命车祸案据原告律师称，这似乎是首例由第三方提起、针对特斯拉自动驾驶功能的非正常死亡诉讼将交由联邦陪审团审理。此前类似案件均由特斯拉车主或其家属发起；本案则涉及被卷入悲剧的旁观者。

2019年的那场车祸发生在一个四月晴朗的夜晚，安古洛和贝纳维德斯·莱昂在经过一整天的钓鱼后，将车停在路边。这对夫妇当时正试图仰望星空，安古洛在之前接受《华盛顿邮报》采访时曾这样描述。

麦吉——没有注意到闪烁的黄灯、停车标志和五个标示道路尽头的黄色标志——径直冲过三岔路口，撞上了这对夫妇。

“天啊，我当时没看路，”事故发生后麦吉立即在911报警电话中说道，法庭文件显示。”我不知道发生了什么。我错过了转弯。我当时低头看东西。”

“我手机掉了，”他对警察说。”天啊。”

根据法律文件、用户手册及向监管机构提交的声明，特斯拉的自动驾驶功能设计用于封闭式高速公路——即设有隔离带、清晰车道标线且无交叉车流的道路。

特斯拉决定不将该技术限制仅在其用户手册中符合标准的道路上运行，这成为美国国家公路交通安全管理局 2023 年召回令的焦点。该机构还指出，特斯拉在确保驾驶员开启 Autopilot 辅助驾驶系统时保持对路况注意力方面做得远远不够。

特斯拉当时对监管机构的批评提出异议，但表示已通过软件更新解决了该问题，新增的提醒功能可敦促驾驶员在使用自动驾驶系统时保持注意力集中。

原告要想胜诉面临很高的法律障碍，部分原因是特斯拉车辆会反复提醒驾驶员注意系统局限性，且麦吉本人也承认在使用该功能时负有责任。

根据法庭文件，麦吉在证词中承认，当时”如果他抬头看，那些标志是可见的”，并且”如果他当时注意路况，本可以在’很长一段距离’——至少1000英尺外——就清晰无阻地看到那个丁字路口。”

文件显示，麦吉称”当时没有任何障碍阻止他采取行动避免撞车”。

法庭文件显示，特斯拉辩称驾驶员”应对车辆发生的情况负责”，而麦吉在监督驾驶自动化系统及事故前介入方面”未履行其职责”。

法庭文件显示，特斯拉坚称”这起事故完全是由于麦吉在手动驾驶车辆时主动且蓄意决定拿起手机造成的”，这一点”无可争议”。

法庭文件显示，双方对事故发生时具体启用了哪些驾驶辅助功能也存在分歧。

乔治城大学法律中心教授自动驾驶汽车相关法律问题的埃德·沃尔特斯表示，这起导致贝纳维德斯·莱昂死亡的事故——以及针对特斯拉公司的其他待决案件——带来的主要教训应该是：辅助驾驶功能”并非机器人司机”。

“它们的设计初衷并非替代全部驾驶任务，人们也不该这样使用，”他表示。”如果人们继续将其视为完全替代司机的工具，将会有人因此丧命。”