Mozilla 正在组建一个 AI “反叛联盟” 来对抗行业巨头 OpenAI、Anthropic
- 根据一份新报告，Mozilla 正在着力部署其约 14 亿美元的储备金，以支持“以使命为导向”的组织。
- 这家非营利机构，也是 Firefox 的母公司，正在投资致力于人工智能安全与治理问题的初创企业。
- 挑战重重：Mozilla 正面临像 OpenAI 和 Anthropic 这样的巨头，同时还要应对特朗普政府对其所谓“觉醒派 AI”（woke AI）的强烈批评。
在多伦多郊外一座被雪覆盖的小农场里，周围有猫、有狗，不久还会有几头驴，马克·苏尔曼一直在为与全球领先的人工智能公司展开一场激烈的较量奠定基础——这些公司位于大约2300英里之外的旧金山地区。
这位戴眼镜的 56 岁人士是 Mozilla 的总裁，Mozilla 是一家非营利组织，以其 Firefox 浏览器和保持互联网开放可访问的承诺而闻名。2000 年代初在浏览器市场与 Microsoft 交锋，随后几年又与 Apple 和 Google 对阵，Mozilla 在扮演弱势者这一角色时如鱼得水。
最近，Surman 正专注于科技行业对下一件大事——人工智能——的影响。而这是 Mozilla 无法独自应对的巨大挑战。
Surman 正在构建他所描述的“某种叛军联盟”，这一说法长期以来已成为 Mozilla 术语的一部分。在此情形下，该联盟是由科技初创公司、开发者和公共利益技术专家组成的松散网络，致力于让人工智能更开放、更值得信赖，并制衡像 OpenAI 和 Anthropic 这样的行业巨头的影响力。
“正是这种精神让许多人联手在世界上做些好事，去对抗这个威胁我们的问题，”Surman 在接受 CNBC 采访时表示。“听起来很煽情，但人们完全能理解。”
实际上，根据该组织周二发布的一份报告，Mozilla 正专注于动用其约 14 亿美元的储备来支持“以使命为驱动”的科技企业和非营利组织，包括其自身。它正在寻求推动人工智能透明度的投资，并有可能成为对那些以历史性速度增长但缺乏足够防护措施的公司的制衡力量。
在资金方面，Mozilla 处于巨大劣势。2022 年， 其发起了一个名为 Mozilla Ventures 的风险投资基金，并承诺向早期公司投入初始 3500 万美元。目前其正在考虑募集追加资金。
Mozilla 的现金储备远不及 OpenAI——据 PitchBook 统计，OpenAI 已从全球投资者处筹集超过 600 亿美元；其竞争对手 Anthropic 则筹集了超过 300 亿美元。像 Google 和 Meta 这样的科技巨头也不惜重金，花费数十亿美元招聘 AI 研究人员，并每年投入数百亿美元建设大型数据中心。
Mozilla 代表了人工智能行业中越来越多的一部分人，他们害怕 OpenAI 已经变成的样子以及它现在掌握的力量。
当 OpenAI 于 2015 年以非营利 AI 实验室的身份成立时，其声明的目标是“以最有可能惠及全人类的方式推进数字智能，而不受产生财务回报的需要的约束”。
但在随后十年里，OpenAI 逐渐转变为一家商业实体，经历了天文数字般的增长，这一转变在很大程度上是由 2022 年末 ChatGPT 的推出所推动。
OpenAI 目前拥有 5000 亿美元的估值，并在十月完成了一次重组融资 ，巩固了其作为置于非营利组织之下的盈利性公司的未来。这一结构类似于 Mozilla，但相似之处仅止于此。
只有少数 OpenAI 的联合创始人仍留在公司，其中包括首席执行官 Sam Altman，而一些早期离职的员工则尖锐批评公司，称其总体上把增长置于安全之上。
在批评者中最严厉的包括联合创始人 Elon Musk，他在 2018 年离开，2023 年创立了名为 xAI 的竞争公司，随后因涉嫌违约和财务损失起诉 OpenAI 及 Altman。OpenAI 已将驳回马斯克的举动，称其为“一场骚扰活动”，此案预计将于四月开庭审理。
OpenAI 没有提供评论，xAI 以自动回复的方式回应了 CNBC 的置评请求。
Anthropic 由一群与 OpenAI 发展方向意见不合的前 OpenAI 高管和研究人员于 2021 年创立。但即便在 AI 开发上采取了更倾向安全的立场，Anthropic 在商业化进程中仍高速前进，估值达 $350 billion。
多线战斗同时展开
Mozilla 面临的艰难处境因特朗普政府的立场而愈发严峻。该政府决心在全球人工智能竞赛中领先于中国，并且对被认为可能威胁到这一议程的公司、各州和立法者迅速采取抨击行动。
风险投资家大卫·萨克斯（David Sacks），现任政府的人工智能与加密货币专员，于十月指责 Anthropic 支持“觉醒的 AI”，理由是其在监管方面的立场。唐纳德·特朗普总统在十二月签署了一项行政命令，旨在为人工智能建立统一的监管框架，并成立一个诉讼工作组，以挑战由民主党立法者主导的州级人工智能法律。
一位 Anthropic 发言人拒绝置评，但将 CNBC 引导至首席执行官 Dario Amodei 在十月的一篇博客文章。Amodei 在该文中写道 ，Anthropic 在九个月内将其营收运行率从 10 亿美元提升至 70 亿美元，“我们在审慎且负责任地部署人工智能的同时，设法实现了这一点。”
Surman 依然不为所动，并表示 Mozilla 将能够“为人工智能做我们曾为网络所做的事情。”
“有一种真实且正在出现的替代方案， 它由许多小部分构成，累计起来就成了那种替代方案，”Surman 说。“里面的人渴望寻找当前市场的薄弱环节并加以利用。”
Mozilla 长期以来自视为一股反叛力量。
在 2024 年的《Mozilla 状况》报告中，Surman 用“rebel alliance”（叛军联盟）一词来形容那些帮助打破 Microsoft 对网络主导地位的各方联盟。2020 年，Mozilla 刊发了题为《Mozilla & the Rebel Alliance》的报告，文章致力于介绍该组织的联盟——“全世界成千上万相信 Mozilla 的人们”。
即便如此，Surman 表示，说服同事接受这一称呼也花了一些时间，认为它也适用于 AI 时代。
这一进程实际上早在生成式 AI 兴起前就已开始。2019 年，Surman 将 Mozilla 基金会的慈善与倡导工作转向关注“值得信赖的 AI”。
到 2023 年春季，Mozilla 已经成立了风险投资公司和自己的人工智能公司 Mozilla.ai。次年，Surman 表示，Mozilla 高层一致认为，维护人工智能“值得信赖且开放”是一场值得投入的斗争。
尽管其首要任务仍是发展并投资于 Firefox，但周二的报告称，投资这支“反叛联盟”“是当今 Mozilla 的核心所在”。支持初创公司是该战略的核心。
Mozilla Ventures 迄今已投资超过 55 家公司，包括数十家人工智能初创企业，并将在 2026 年继续完成更多交易。
Trail 是一家为受监管企业提供人工智能治理解决方案的德国初创公司，于 2024 年完成了种子前融资，Mozilla 参与了本轮投资。
公司联合创始人 Anna Spitznagel 表示，Trail 与 Mozilla 正在探索更紧密合作的方式，例如共同构建一个开源框架。自 1998 年成立以来，Mozilla 一直支持开源技术。
但 Spitznagel 并不完全认同 Surman 所说的“反叛联盟”概念。她称这是一个“有趣的类比”，希望与推动可信赖人工智能的运动保持一致，但也希望参与更广泛的人工智能变革。
“对我个人来说，‘叛军’这个词让我产生了错误的联想，”斯皮茨纳格尔在一次采访中说。“我确实以有些不同的方式看待[人工智能]，但我也希望参与那场真正能够让我们部署人工智能而不是阻碍它的革命。”
Tony Salomone 和 Ali Asaria，Mozilla 投资组合公司 Transformer Lab 的联合创始人，说他们对此也持观望态度。
“我不骗你，有时候我会那样说，目的是让人们对我们的思路感到兴奋或参与进来，”Salomone 说。
Transformer Lab 成立于 2024 年，正在构建开源工具，供开发者用来构建、训练和评估先进的 AI 模型。该公司尚未公开披露任何融资情况，截至 11 月，员工不到 10 人，大多位于加拿大 .
Asaria 表示他并不常用“叛军联盟”这一说法，但确实存在一个由较小的人工智能公司组成的生态系统，他们保持联系并经常在会议和其他活动中相遇。
“确实有一群人有兴趣打造可持续发展的公司，希望对行业产生影响并对人工智能抱有认同感，但他们不希望看到只有少数几家大公司取得胜利，”Asaria 说。
“走捷径太多”
谈到人工智能领域的大公司时，Surman 警告说，“赢家通吃”的心态仍潜伏在他们的开源努力背后。他说这些公司对开源社区的贡献是受欢迎的，但如果不小心，“他们会吞了你”。
这是一个与 Oumi 首席执行官 Manos Koukoumidis 产生共鸣的问题。在 Mozilla 的支持下，Oumi 运营着一个开源平台，研究人员和工程师可以用它来训练、微调、评估并部署 AI 模型。Koukoumidis 此前在 Microsoft、Facebook 以及最近的 Google 从事 AI 工作约十年，在那里他对自己所构建的未来感到幻灭。
虽然所有大型科技公司都对各种开源项目有所贡献，其中一些由它们管理，Koukoumidis 表示这些“科技巨头”的更大目标是追求主导地位。在安全方面，他“非常有信心他们在走很多捷径”。
Koukoumidis 和 Surman 都认为，应该有一个更大规模的研究人员和企业家社区共同协作推动人工智能的发展，这也是 Oumi 的目标之一。
“即便是在 OpenAI、Anthropic 或其他任何地方的几千人，因为他们各自为政、各自为阵，也不足以以足够、安全、成本高效且可持续的方式推动这项技术发展，”Koukoumidis 在一次采访中说。“现在发生的事情，完全是疯狂。我们在浪费数十亿、数百亿，甚至上千亿美元。”
但 Koukoumidis 也清楚，放弃像 Google 这样高薪的工作有其弊端。他可用的资源大得少得多，并表示离开公司的决定“令人畏惧”。
当 Transformer Lab 团队在硅谷和加拿大寻求融资时，他们屡次被告知要与之竞争在“技术上是不可能的”。
“当你作为一家新创业公司进入人工智能领域时，会感到恐惧，因为这几家公司掌控的不只是知识产权，”Asaria 说。它们掌握资金和基础设施的接入，使得“如果不是从一亿美元或十亿美元起步，很难只是走进这个领域，”他说。
Surman 承认他必须打持久战。
到 2028 年，他希望 Mozilla 资助一个不断壮大的开源 AI 生态系统，该生态系统正朝着对开发者“主流化”的方向发展。他决心证明 Mozilla 的做法在经济上是可行的。
Mozilla 在一份 11 月的报告中表示，未来几年将瞄准一系列财务指标，其中包括非搜索收入每年增长 20%。
“对许多人来说，开源人工智能能够获胜，或者所谓的这支反叛联盟，那些参与者真的能分到一部分市场，这个想法令人难以置信，”Surman 说。“但有一系列趋势正在进行中。”
