私人许可的理由

亲爱的读者：

建筑许可是那种听起来总有点深奥的政策领域之一。谁会对许可改革充满热情呢？让我试着用一句宏观的话来说服你：

在我们文明的技术前沿以前所未有的速度迈向伟大成就的同时，从公寓到大型工业基础设施的一切实体建设却慢得令人尴尬，甚至堪称灾难。

如今，很明显，许可是这样一个领域：由于技术的发展，世界实际运作的方式与其本可以运作的方式之间存在着巨大且不断扩大的差距，而这会给我们所有人带来重大后果。如果我们关心建设并实现伟大的事业，那么颠覆美国各地的许可制度就是一记轻松上篮。我的朋友、前同事 Judge Glock 和我写了一篇短博客，谈谈如何做出正确的改变。请欣赏！

Joe

支持私人许可审批的理由

在几乎所有可以设想的任务上，私营部门的行动速度都比政府更快。随着人工智能的发展，这种差距将进一步扩大。

政府的迟缓意味着，它将成为新项目——尤其是新建工程——越来越严重的瓶颈。但有一个解决方案：政府应允许私营公司为项目提供检查和许可审批服务。这些公司可以利用人工智能和新技术，使许可审批体系既顺畅又透明。重视增长与可负担性的州，可以扩大现有的第三方许可审批机会，而这种做法实际上已在许多地方实行了数十年。

在美国大部分地区，受地方政府雇用的建筑官员负责检查并批准所有新建工程或康复工程。这些官员通常并不需要具备任何建筑相关的教育或背景，而且政府使自身免于因这些官员的任何失职而遭受诉讼。

长期以来，政府许可一直是一个既武断又腐败的领域。事实上，正是流程本身的缓慢，才让官员得以索要现金来推动进度。就在今年，旧金山建筑部门的一名图纸审查员因收受数万美元贿赂以批准并加快许可办理而被判处监禁；加利福尼亚一个城镇的一名检查员因索贿以加快一项导致建筑项目停滞的建筑方案而被指控 ；纽约市建筑局的一名主管因收受数万美元贿赂以加快许可办理而被起诉 ；纽约州萨福克县两名建筑官员也因通过受贿加快许可办理而被起诉 。

在一些地方，欺诈可能会成为常态。十年前，纽约市起诉了 16 名市政府官员，原因是他们收受或索要贿赂，以便在检查或许可办理中提供便利。流程越复杂、越曲折，就像纽约那样，官员就越有机会索要支付来扫清这些障碍。

然而，多年来，许多公共资金不足或地方检查部门规模较小的地区，已经将检查和许可外包给私营部门。在这些情况下，政府要么列出一份经预先批准、可提供服务的公司名单（比如几家公司负责消防法典检查、几家公司负责图纸审查等），要么为任何想提供这些服务的公司设定标准。

在第三方或私营部门模式中，政府的职责后退了一步：从执行实际检查，转变为跟踪并监督检查员和图纸审批人员。这样就为批准与不批准建立了清晰的框架，并允许其他人自行决定如何满足这些要求。除非政府有明确且能够清楚说明的理由证明私营公司的决定有误，否则这些决定都视为已获批准。

懂得如何利用技术进行检查和许可审批的私营企业，相比那些既没有工程背景也不懂 AI 的建筑法典官员，将拥有显著优势。如今，私营公司已经在使用热成像、红外摄像机、卫星、无人机及其他工具来开展远程虚拟检查。政府部门中几乎完全看不到这些工具的应用。

如今，AI 的一些最佳应用场景，就是处理复杂规则中的细微差别并识别违规行为，而且其具体程度往往远超即便训练最有素的专科医生。规划审查和许可审批审查正是 AI 可以将流程从数周缩短到数小时的那类过程。AI 所执行的具体流程也可以被映射并清晰呈现出来，而这对人工许可审查员来说是不可能的；后者始终会有更多进行任意裁量的空间。如今的建筑官员既没有动力，也没有能力将他们的技术更新到技术前沿。

许多人担心，允许私营公司提供服务会导致恶性竞争，但在那些几十年来一直这样做的地区，并没有这方面的证据，也没有大规模建筑失效或倒塌的报告。与公共部门不同，私营公司通常必须配备经过专门认证、能够执行这些审查的工程师或员工，而且他们还需对其所犯的错误承担法律责任。

近年来，各州立法者已开始推动即便是大型城市和其他地区也允许私人检查员和私人许可服务。亚利桑那州、德克萨斯州和新罕布什尔州等地已允许在地方政府未能满足预先批准的期限时启用私人检查员或许可服务提供方。德克萨斯州还允许开发商在灾害发生后立即使用私人检查员，以加快恢复。

自 2002 年起，Florida 就已允许私人公司由开发商自行选择来进行检查和许可办理。近年来，他们扩大了相关规定，允许报销原本由政府对此类检查收取的费用。结合对公共部门许可设定的强制时限，Florida 已显著提高了按时获批的比例。

第三方审查有时被认为是逃避问责的一种手段，但实际上它们是改进问责的一种方式。对政府官员来说，撤销一家不合格公司的认证，要比解雇一名不称职的政府雇员更容易。希望检查员真正改进并检查其建筑物的开发商，可以起诉那些明显未履行职责的人；而政府却使自己免于遭受同样的诉讼。

第三方审查最重要的方面之一，是它用一个清晰透明的流程取代了黑箱。开发商不再是把表格递交给一个没有具体责任人的官僚机构，而是能够知道问题何时出现、该由谁负责，以及需要修正什么。在 Texas 或 Florida 等州的法律中，如果政府拒绝接受私人检查或许可，就必须在明确的时间期限内给出清楚的理由。

私营服务提供者模式应该成为政府更普遍采用的一种模式。这类做法在政府的许多领域以及许多国家中早已是常态。在美国，Occupational Safety and Health Administration 认证 Underwriters Laboratories 等产品安全组织，对产品进行测试和批准。在欧洲，Transportation Security Administration 的地方对应机构并不直接运营安保工作，而是与执行实际业务的私营公司 签约 并对其进行监督。

提高可负担性的关键，尤其是在住房方面，是提升生产率。政府官员在批准新建筑时的拖延和随意性，是过去 60 年来建筑业生产率大幅下降的最重要原因。没有哪个领域比建筑业更能体现“时间就是金钱”这句话的真实性，因为高利率贷款以及劳动力和材料的长周期提前安排，会让成本迅速层层累积，因此缩短审批时间将对可负担性产生重大影响。德克萨斯州奥斯汀的一项研究发现，将批准多户住宅的审批时限缩短 3.5 个月，可以使租金降低 4% 到 5%。

一些州，例如 Texas 和 Florida，已经表明第三方许可审批是可行的。但这些州和其他州还可以更大胆一些。各州可以允许更多公司提供更多类型的审查，并且可以允许这些公司在无需等待任何政府时间表的情况下开展业务。引入处于技术前沿的私营检查和许可审批公司，将消除政府中最大的任意性和腐败来源之一。这也将是各州提高住房可负担性的最佳方式。如果各州想要一个更加繁荣的未来，就应该让政府成为建设的促进者，而不是阻碍者。