Kesha——没错，就是那个用杰克丹尼刷牙的 Kesha——如今成了一名初创公司创始人。但如果你认为她从放浪形骸的流行歌手到 CEO 的转变出人意料，那只能说明你从未真正关注过她。
Kesha 始终拥抱矛盾。2010 年她以《Blah Blah Blah》《TiK ToK》等离经叛道的流行金曲横空出世，尽管嘲讽好莱坞的奢靡财富，却仍用美元符号装饰艺名。她拒绝被简单定义为浑身亮片的派对女孩。当被课业压垮的高中生们在 Kesha 走红期间备战考试时，总会愤愤不平地窃语：这位全球最著名的派对女王不仅 SAT 考出接近满分 ，还放弃了巴纳德学院的全额奖学金，转而去唱把尿撒进香槟瓶的歌词。
Kesha 人生最大的矛盾在于：表面风光无限的巨星生活，幕后却是多年噩梦般的经历。如今她正从自身遭受唱片公司压榨合约的经历中汲取力量，开发一款名为 Smash 的应用程序，旨在帮助音乐人相互结识、共同创作，并在合作者之间建立清晰且有利于艺术家的合约关系。
Smash 旨在通过内置系统生成艺人间的合约来彰显其独特性。合约条款由每位艺人自主决定——例如，音乐人可以设定固定费用授权节拍使用权，或要求长期版税分成。该平台将通过抽取应用内交易的小额分成实现自我造血。
“尤其是对年轻音乐创作者而言，进入这个圈子的入场券就是关键筹码，”Kesha 的兄弟兼 Smash 联合创始人拉根·塞伯特告诉 TechCrunch。”通过 Smash，我们想为音乐创作者提供进入专业圈层的钥匙，让他们无需签署卖身契，也不必做出影响终身的重大抉择。”
在确立其流行天后地位后，Kesha 于 2014 年起诉其制作人 Dr. Luke 涉嫌性侵、肢体暴力及精神虐待。对方立即以诽谤罪反诉，由此引发了一场备受瞩目的法律大战，同时也揭开了流行音乐产业的阴暗面。
尽管 Kesha 试图解除与 Dr. Luke 的唱片合约，但法院判决她败诉，强制要求她继续与其合作发行三张专辑。
就在这个月——特意选在 7 月 4 日这个日子——Kesha 首次发布了没有 Dr. Luke 参与的专辑。但重获艺术自主权对她而言远远不够。如今成为完全独立艺人的她，决心帮助其他年轻音乐人避免重蹈她遭遇剥削性唱片合约的覆辙。
“真正激励她的因素之一，是在那场漫长法律战中夺回自己声音和音乐版权的经历，”Sebert 说道，”我认为 Smash 背后的核心动机，就是要为音乐创作者提供独立制作所需的社群支持。”
组建团队
若 Kesha 和弟弟要开发应用程序，他们需要专业的技术支持。
多年前，Kesha 参加了一场 ACTAI Ventures 的活动，结识了谷歌地图联合创始人、设计独角兽 Canva 早期投资人之一的 Lars Rasmussen。两人保持联系，当 Kesha 决定创建 Smash 时，Rasmussen 将她引荐给了后来成为该应用首席技术官的 Alan Cannistraro。
Cannistraro 在苹果公司任职超过 12 年，曾参与 Final Cut 等创意类产品的开发；他还带领工程师团队开发了 iOS 平台首批应用，如 Remote、iBooks、iTunes 和 Podcasts。此后他创立了社交视频初创公司 Rheo，但始终对音乐领域抱有浓厚兴趣。
“90 年代末，当朋友们都在用 Napster 时，我常对他们说’搞什么鬼，你们既然喜欢这音乐，为什么要坑害艺术家？'”Cannistraro 告诉 TechCrunch，”支持艺术家始终是我的价值观。”
当 Kesha 与弟弟 Lagan 及 Cannistraro 开始合作时，Rasmussen 成为他们首批投资人之一。Kesha 甚至在 Rasmussen 于希腊举办的 Panathēnea 音乐节上正式宣布了这款应用的诞生。
“Smash 是一个面向音乐创作者的社区平台。在这里，你可以进行社交、创作和雇佣他人，同时还能保留自己作品的所有权，”Kesha 在音乐节上说道，”我们的目标是将权力重新交回创作者手中。”
“合约是安全的——一切都是透明的，你可以自主选择，并对你的艺术作品和声音的使用方式及传播范围拥有决定权，同时保留你刚刚创作内容的所有权，”她补充道。
Smash 应用仍在开发中，计划于今年晚些时候向部分艺术家开放。但为了测试公司目前开发的技术工具，Smash 举办了一场竞赛，艺术家们可以提交对 Kesha 歌曲《Boy Crazy》的混音作品 ——竞赛的五位获胜者将获得由 Kesha 唱片公司发行其混音作品的机会，Sebert 称之为”行业标准混音费用”。
“大约一年前，37 岁的我成年后首次重新获得了对自己声音的掌控权，”Kesha 在 Panathēnea 活动上表示，”这种掠夺性合约在业内很普遍。”