《The Roottrees are Dead》如何抛弃 AI 并一举成名

这些图片远非完美。约翰斯顿和沃德都指出，游戏原版中有一张扭曲、凝视着的年轻女孩的图片（ 该版本仍可免费下载 ）——沃德称其为“恶魔般的”。其他肖像则有着当时生成式 AI 常见的扭曲手部，这也是 AI 生成的明显特征。

但尽管他花了将近一年的时间扩展这款游戏，增加了故事和解谜元素，约翰斯顿表示他“从没真正想过”要更换美术。由于他自己不是艺术家，他更关注现有美术的照片质量，而且他知道自己永远负担不起雇模特和摄影师来重拍这些画面。

尽管他为扩展版投入了大量精力，但他并没有预料到最终会获得如此反响。“我以前也发布过其他东西——不一定是游戏，但也是我花了很多时间和精力做出来的，结果发布后没人关心，”他说。因此，尽管他在 Roottrees 上花了很多时间，他也不想投入自己根本不指望能收回的资金。

不过，当他在 itch.io 上发布 Roottrees 版本时，这款游戏出人意料地受到了欢迎。它在论坛和 Reddit 上广为传播，也引起了一些游戏媒体的关注。由于使用了 AI 艺术作品，他并没有为游戏收费，不过他加入了捐赠链接，并表示有超过 10,000 名玩家，总共获得了大约 2,000 至 3,000 美元的捐赠。

其中一位玩家就是 Ward。在联系了 Johnston 之后，他们达成一致，由 Ward 重新编程游戏，并雇佣一位插画师来替换 AI 艺术作品，为 Steam 发布做准备。他请来的插画师 Henning Ludvigsen 表示，他把 AI 艺术当作一种概念草图。随后，Ludvigsen 自己研究了图片应当唤起的时代和风格，最终在将近一年的时间里创作了近 40 幅插画。

“我并不是生成式 AI 的忠实粉丝，”他说，他在插画行业的同行，尤其是概念艺术家，已经看到工作机会减少。“[公司]现在会直接跳过那一步[用 AI]，我觉得这并不好。”

不过，说到成品，他仍然认为生成式 AI 在玩家中“总体表现并不理想”。像 Take Two Interactive 这样的大型电子游戏公司已经注意到，玩家不仅倾向于避开使用 AI 的游戏，还会在网络和评分中对其做出负面反应， 称其为“失去玩家、收入……以及声誉受损”的潜在途径。约翰斯顿提到了 Cyan Worlds（《Myst》的开发商） 因在最新游戏中使用“AI 辅助内容”如贴图素材而遭到反弹的案例。

约翰斯顿表示，《The Roottrees are Dead》之所以能避开这些问题，是因为他们一开始就对 AI 的使用保持透明，并且免费发布。沃德还指出，“在这个案例中，是‘没有 AI 就没有游戏’和‘有 AI 就有游戏’的区别。”约翰斯顿同意，如果没有使用 AI 生成的美术，最初的版本根本不会发布，这也意味着最终包含卢德维格森作品的完整版也不会存在。卢德维格森本人表示，他“非常享受”替换插图的过程，因为他“本身并不是”AI 艺术生成的“大粉丝”。

“我认为有些人会说，‘在这种情况下我宁愿没有这款游戏，’我觉得他们有权持有这样的观点，”沃德说，他提到了环境问题以及为训练数据集而废弃艺术家作品，认为这些都是支持这种观点的理由。“但最终我玩到了一款我非常喜欢的游戏，”他说。