- 达美航空正通过放弃固定票价、转向 AI 个性化定价的长期策略来提升盈利能力。 该航空公司表示，目前对 3%票价进行 AI 定价的试点项目取得了”惊人的积极效果”。隐私保护人士担忧这将导致价格欺诈，有消费者权益倡导者将这种策略比作”入侵我们的大脑”。
在发布超预期财报后， 达美航空正全力推进 AI 技术应用，旨在通过最大化每位乘客支付的票价来进一步提升利润率。
达美航空总裁格伦·豪恩斯坦上周向投资者透露，到今年年底，公司计划将 20%的机票价格交由 AI 系统进行个性化定价。目前该航空约 3%的航班价格由 AI 确定，是九个月前比例的三倍。
豪恩斯坦在 11 月公司投资者日活动中解释称，最终目标是彻底取消静态定价模式。
“这是我们定价方式及未来定价策略的全面重构，”他表示。最终，”我们将为每位乘客提供专属航班、专属时刻的个性化票价。”
他将人工智能比作”超级分析师”，能够”每周7天、每天24小时不间断工作，实时模拟…最优价格点应该是多少？”
尽管他表示全面推广将是个”多年计划”，但初期成果已”显示出惊人的单位收益优势”。
达美航空通过与以色列初创企业 Fetcherr 合作实现这种动态定价，这家成立六年的公司客户还包括蔚蓝航空、西捷航空、维珍航空和维瓦航空。其商业版图远不止航空领域。”在航空业站稳脚跟后，我们将进军酒店、租车、邮轮等所有领域，”联合创始人罗比·尼桑在 2022 年某旅游峰会上表示。
入侵我们的大脑
虽然达美航空对使用人工智能持异常开放态度，但其他航空公司很可能效仿。美国联合航空已运用生成式 AI 联系乘客处理航班取消事宜，而美国航空则用它来预测哪些乘客会误机。
“个性化定价是航空业过去十五年的目标，”旅游行业权威专家加里·莱夫告诉《财富》杂志，他最早注意到达美航空的 AI 战略 。”达美是首家如此公开谈论 AI 定价应用的大型航司，在秋季投资者日吹捧其潜在优势，并在近期财报电话会议中提供了具体使用指标。”
隐私倡导者对达美的发展表示担忧。”他们试图窥探人们的心理价位，”加州非营利组织”消费者监督”的分析师贾斯汀·克洛茨科表示，他专门研究所谓的监控定价。”本质上他们是在入侵我们的大脑。”
亚利桑那州民主党参议员鲁本·加列戈将达美航空的做法称为”掠夺性定价”， 并表示：“我绝不会让他们得逞。”
达美航空发言人向《财富》杂志表示，该航司”绝不容忍歧视行为。我们的票价都是公开备案的，仅基于提前预订、舱位等级等与行程相关的因素，并设有严格保障措施以确保符合联邦法律。”
该发言人未立即回应后续追问，包括这些保障措施的具体内容、属于人工还是自动化程序，以及目前通过 Fetcherr 系统设定的 3%票价在何处公开备案。
“公平”定价时代终结
诚然，航空公司长期以来一直根据旅客预订方式（直接预订、比价网站或旅行社）或提前购票时间等因素，对同一航线实行差异化定价。早在十年前，旅游网站就会根据购票者使用的浏览器等细节，对完全相同的行程显示不同价格。但人工智能的运用将这种价格歧视行为推向极致，使航空公司陷入法律灰色地带。
《达美航空逐步取消固定票价，采用 AI 根据个人情况定价》|《财富》杂志 “AI 不仅优化了商业运营，更从根本上改写了商业规则和消费者体验，”《AI 世代》作者马特·布里顿告诉《财富》杂志。”对消费者而言，这意味着’公平’定价时代的终结。你看到的价格是算法认为你会接受的价格，而非统一费率。”
虽然差别定价本身并不违法，但联邦法律禁止基于性别或种族向人们收取不同费用，而使用邮政编码等标识符已被证明会对受保护群体产生差异性影响。由于缺乏所有票价的公开记录，要确定达美航空是否根据乘客所属的受保护群体收取差异巨大的票价，即使不是不可能，也将非常困难。
更复杂的是，虽然行业专家预计 AI 的影响将为达美航空带来更多收入，但对个体乘客的影响尚不明确。莱夫表示，短期内当达美需要填满座位时，AI 可能意味着提前提供更多折扣。短期内消费者浏览机票时使用 VPN 和清除 cookie 或许能获益，但长期来看，达美等航空公司可能要求乘客”必须登录才能购票以获得航司的会员权益，实质上完全纳入其生态系统才能享受相关福利（比如接受个性化定价来获得额外伸腿空间座位）”。关于个性化定价的早期研究对消费者并不有利。消费者监督组织发现，最优惠的价格往往提供给最富有的客户，而最贫困人群获得的报价最差——他们恰恰是最缺乏其他选择的人群。