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本文信息来源：nytimes
马斯克整个夏天都在他的人工智能初创公司 xAI 工作，试图追赶 OpenAI 的爆炸性成功。结果却是一片混乱。
在周三一次罕见的全公司会议上，埃隆·马斯克阐述了他对 xAI 的愿景，这家成立两年的初创公司正在追赶竞争对手，参与构建人工智能的竞赛。
用超过十年来一直体现马斯克先生人工智能梦想的高调语言，他告诉员工，他希望打造“最大程度追求真相”的系统，同时预览了建立一家名为 Macrohard 的微软竞争对手的计划。
“我们是唯一一个使命是真相的公司，”马斯克先生在一场持续一个半小时的演讲中对员工说道，《纽约时报》收听了这场演讲。“如果你强迫人工智能撒谎或相信不真实的事情，你就有极大风险创造一个反乌托邦的未来 。”
自从今年六月与特朗普总统决裂以来，54 岁的马斯克先生加倍投入到 xAI 的工作中。xAI 开发了 Grok 聊天机器人，最近估值达到 1200 亿美元 。他认为政府是一个无解的问题，但他相信人工智能将彻底改变社会。他坚称 xAI 能够打造出最终能帮助他其他业务的技术，比如电动汽车制造商特斯拉和火箭公司 SpaceX。
据三位了解公司运营情况且要求匿名的人士透露，今年夏天，马斯克先生大部分时间都待在加州帕洛阿尔托的 xAI 办公室，以疯狂的全天工作冲刺，有时甚至持续到第二天。偶尔，他像在其他公司那样，会直接睡在办公室。
马斯克先生对 xAI 的专注引发了人们对他在其他公司投入时间多少的疑问，同时，特斯拉董事会一直在推动给予他一份价值万亿美元的薪酬方案 ，他们称这将激励他提升这家汽车制造商的业绩。周一，马斯克先生在 X 上发文称：“老爸非常在家”，并详细列出了他的日程安排，其中包括在特斯拉进行 12 小时的会议以及前往 xAI 数据中心的访问。
尽管——或者说正因为——马斯克先生专注于 xAI，这家人工智能公司在夏季经历了一段动荡时期，据 12 位熟悉公司运营情况的人士透露。这些人士以及马斯克先生周三的演讲，详细展示了这位亿万富翁自从放弃在华盛顿的削减成本行动后，将精力集中在哪些方面。
马斯克先生即兴重组了 xAI。他积极主导了工程师的招聘攻势。同时，他还解雇了一批知名研究人员，而另一些人则因为认为 xAI 已经放弃了科学研究，转而追求博眼球的产品而离开，例如有时会生成冒犯性内容的聊天机器人，以及带有调情性质的人工智能聊天伴侣。据两位知情人士透露，他们因不愿公开身份而要求匿名。
与此同时，xAI 正在花费数十亿美元用于技术研发，但其收入情况尚不明朗。马斯克先生及其高管在周三表示，xAI 的聊天机器人 Grok 目前拥有 6400 万月活跃用户，一位公司高层在会议上透露。相比之下，OpenAI 的 ChatGPT 每周大约吸引 7 亿用户。马斯克先生还大胆预测，xAI 的产品将帮助他的社交媒体平台 X 的广告收入增长五倍，达到每年 100 亿美元。
马斯克先生和 xAI 的一位女发言人未回应置评请求。
马斯克先生于 2023 年春天创立了 xAI，与他一同创办的还有伊戈尔·巴布施金（Igor Babuschkin），他曾在全球领先的两家研究实验室——OpenAI 和 Google DeepMind 工作过。马斯克先生还聘请了他最信任的助手之一罗斯·诺丁（Ross Nordeen），他此前曾在特斯拉和 X 工作。巴布施金先生召集了团队的其他成员，包括多伦多大学教授吉米·巴（Jimmy Ba）以及一位名叫托尼·吴（Tony Wu）的年轻 Google 研究员。
早在 Meta 开始为人工智能人才开出巨额薪酬方案之前，据两位熟悉该公司早期招聘工作且要求匿名的人士透露，马斯克先生就已用每年总额达数百万美元的薪酬方案吸引了许多研究人员。
当创始团队——包括 11 名员工和马斯克先生——于 2023 年在德克萨斯州的 SpaceX 总部会面时，马斯克先生表示，主导市场的 ChatGPT 过于“觉醒”。他希望打造一个与他本人政治观点更加契合的竞争对手。
马斯克先生筹集了数十亿美元资金，在田纳西州建造一个数据中心，使用来自芯片巨头 Nvidia 的 10 万枚专用计算机芯片。该数据中心于 2024 年 9 月启用时，成为全球最大用于构建人工智能的超级计算机之一。他还指示公司高层在 100 天内招聘 100 名工程师。据两位知情人士透露，此举将使公司员工规模大约翻倍。到 2 月份时，该公司已构建出一个在标准人工智能基准测试中表现与其他领先聊天机器人技术相当的人工智能系统。
埃隆·马斯克的 xAI 超级计算机项目（他称之为“计算力超级工厂”）于四月在孟菲斯开工建设。Karen Pulfer Focht/路透社
据三位知情人士透露，5 月，马斯克先生在一次超过 100 名员工参与的群聊中表示，Grok“过于觉醒”。
当晚，一名工程师对此修改了 Grok 的代码。该修改导致 Grok 在回答与之完全无关的问题时开始提及南非政治。例如，它错误地坚称该国正在对白人公民实施“种族灭绝”。Grok 的回答引发了公司内部的紧急修复行动，后来公司将此事件归咎于一名员工的 “未经授权的修改”，而未提及马斯克先生最初的消息。
6 月初，在收到特朗普先生送行的那个周末，马斯克先生前往蒙大拿州一家豪华度假村，参加由风险投资公司 Founders Fund 主办的 Symposium——一场专为科技企业家举办的私密聚会。
据三位知情人士透露，马斯克先生避开了大多数其他来宾，包括他的宿敌 Sam Altman——OpenAI 的首席执行官。但他与一小群人交谈了数小时，其中包括 Founders Fund 的负责人彼得·蒂尔（Peter Thiel），并主要专注于人工智能的未来。
不久之后，据一位知情人士透露，马斯克先生前往 xAI，并从他此前任命负责日常运营的两位研究人员手中接管了控制权。他撤换了领导团队训练 Grok 识别图像和声音的陈婷，并解雇了负责生成视频的人工智能项目的 Aakash Sastry。他还削减了公司首批员工之一巴博士的部分职责，而 Babuskin 先生则被调整到一个没有管理责任的职位。
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马斯克先生让诺丁先生和吴博士负责公司的产品。他们试图让 Grok 的回复更具锋芒，旨在吸引更多关注，从而让该聊天机器人在 X 上迅速走红。
结果又是一场尴尬。7 月，在一次代码更新后，Grok 发表了反犹言论， 称赞阿道夫·希特勒 ，并暗示拥有犹太姓氏的人更有可能在网上传播仇恨。该聊天机器人还自称为“机甲希特勒”。公司工程师修改了代码，以防止此类行为再次发生。
几周后，该公司开始通过一项名为 SuperGrok Heavy、每月收费 300 美元的服务向客户提供其最新的人工智能技术，并推出了一对为虚拟恋爱设计的卡通化人工智能机器人。
据两位知情人士透露，这些机器人让公司的一些研究人员感到沮丧，他们认为 xAI 正在偏离其科学使命，其中一些人还告诉同事，他们因为这些机器人而决定离开 xAI。
“多数人工智能研究人员是被研究驱动的。我们想要回答重大问题。”人工智能初创公司 Hugging Face 的研究员 Sasha Luccioni 说，“xAI 似乎正在采取的方向，对大多数人工智能研究人员来说吸引力较小——至少对我认识的那些人是这样。”
7 月底，马斯克先生与 xAI 的首席财务官 Mike Liberatore 为公司筹集了 100 亿美元，其中包括来自马斯克的火箭公司 SpaceX 的投资。但其中一半资金被归类为债务，公司最终必须偿还。
两个月后，Liberatore 先生离开公司，并被竞争对手 OpenAI 聘用担任财务职位。夏季期间，xAI 还与其总法律顾问 Babushkin 先生及其他关键员工分道扬镳。多位知名研究人员已跳槽至 Meta 和 OpenAI 等竞争对手公司。
“我从未见过比人工智能招聘更疯狂的事情。”马斯克先生在周三的会议上说。一位人力资源经理还谈到了为现有员工提供的推荐奖金，向员工提供相当于其薪水 5%的奖金以奖励每一位新入职员工，并举办一场竞赛，奖品包括在一次包含私人飞机航班的私人参观中观看 SpaceX 发射的机会。
马斯克先生没有讨论公司的收入。但他重申了自己的承诺 ，要打造一个与微软竞争的公司，戏称为“Macrohard”，该公司将使用 Grok 来开发软件，以及一款面向 2 至 12 岁儿童的人工智能产品，名为“Baby Grok”。
马斯克先生和他的员工还强调了 xAI 与这位亿万富翁其他公司的联系的重要性，并指出 Grok 已经为特斯拉的 Optimus 人形机器人提供语音支持，这些机器人正在研发中，用于在工厂和其他企业内部执行工作。
最近，他公开支持一项由特斯拉股东提出的提案，呼吁这家电动车制造商投资于他的人工智能初创公司。股东们计划在11月初对该提案进行投票。
周三，马斯克补充说，特斯拉的办公室就在不远处，步行即可到达。
他说：“xAI 之所以在这里，是因为特斯拉就在马路对面。我的预测是：Optimus 的生产力将超过整个全球经济。Optimus 所产出的商品和服务将远远超过地球上所有人的全球经济总量。”