琳达·雅卡里诺：埃隆·马斯克旗下 X 公司的”骑虎难下”副手
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揭秘这位前社交媒体 CEO 与全球首富的动荡合作关系
三周前，琳达·亚卡里诺坚称，当亿万富翁企业家埃隆·马斯克将她领导的社交平台 X 与他的人工智能公司 xAI 合并时，几乎没有任何变化。
“我是 X 公司的首席执行官，我的老板没有变。”她在戛纳广告节接受英国《金融时报》采访时这样表示。
然而不到三周后，这两点都不再成立。
雅卡里诺周三宣布，在担任首席执行官两年后，她将卸任这一职务，并指出随着与 xAI 的合作，X 公司”正在开启新篇章”。
业内人士表示，雅卡里诺在许多方面注定会失败。
她的任务是让广告资金回流到这个平台，而该平台政治立场两极分化的所有者曾对那些不投放广告的品牌说”去他妈的”。
四位曾与两人共事的人士表示， 马斯克开始给雅卡里诺施加更大压力，两人始终无法融洽相处。这位亿万富翁直率的行事风格与他副手的麦迪逊大道式圆滑格格不入。
“雪莉（桑德伯格）与马克（扎克伯格）配合默契，”知情人士如此评价这位 Meta 前首席运营官与其首席执行官的关系。“但琳达始终无法与埃隆步调一致。”
她曾成功提振 X 平台的广告业务。但广告咨询公司 Madison & Wall 的布莱恩·维瑟指出，当马斯克的人工智能公司 xAI 于三月以 450 亿美元收购 X 平台后，“她不得不质疑自己存在的意义”。
鉴于马斯克事必躬亲、全天候管理 X 平台的工作方式，雅卡里诺从未获得大多数首席执行官享有的决策权。
过去六个月间，马斯克因参与特朗普政府事务而分心，近期更以与这位美国总统关系破裂告终。
这位亿万富翁企业家最近几周将注意力转回自己的企业，开始在 X 公司独断专行——甚至插手雅卡里诺职责核心的广告业务。他的举动有时让她和她的团队措手不及。
“埃隆掌握着所有决策权，”一位熟悉雅卡里诺和马斯克的广告业高管表示，并指出过去三个月她的职位变得尤其难以维系。”她试图骑虎而行，却被甩了下来。”
埃隆·马斯克（左）与琳达·雅卡里诺。业内人士表示，这位 X 平台所有者辩护的态度可能会阻碍她担任其他媒体或娱乐公司 CEO 的机会 © 美联社
被业界称为”天鹅绒锤”的雅卡里诺在执掌 NBC 环球广告业务后于 2023 年加入 X 公司，她以完备的人脉网络与全球品牌的牢固关系而闻名。
在马斯克2022年以440亿美元收购该平台后，由于对其反复无常的管理风格以及纵容有害内容泛滥的担忧，各大品牌纷纷撤离。她的任务是重新赢回广告商的投入。
除广告业务外，她还强化了 X 平台的视频功能，与内容创作者及体育联盟达成合作协议，并开发了拟于今年晚些时候推出的数字钱包及点对点支付服务 X Money。
雅卡里诺始终公开保持对马斯克的忠诚。但部分共事者认为，她作为顶级销售人才的特质反而损害了二人关系。
马斯克认为雅卡里诺未如实反映公司与广告商的真实状况，存在粉饰之嫌。他要求她更快实现公司财务状况的复苏。
“他并不欣赏她那种光鲜亮丽、浮夸的麦迪逊大道高管风格，”一位曾与两人共事的人士说。”他想要的是真诚对话，而不是听人胡扯。”
大约一年前，当马斯克向雅卡里诺发出加速增长的警告，并临时调来长期副手史蒂夫·戴维斯审查 X 的财务和绩效管理时，紧张局势升级。这位亿万富翁后来聘请了前 Tubi 高管马哈茂德·雷扎·班基担任首席财务官。
据一位知情人士透露，班基直接向马斯克汇报，经常与他交谈，绕过了首席执行官。而多位熟悉内情的人士表示，雅卡里诺与班基的关系很快变得紧张起来。
知情人士透露，亚卡里诺希望将预算分配给内容创作者基金并加强 X 平台的广告技术，但班基质疑她的支出决策，将投资导向公司其他领域，实施财务紧缩政策。
马斯克与雅卡里诺的关系也因 2024 年初她协助促成的一项内容协议而动摇，该协议涉及前 CNN 主播唐·莱蒙，但最终破裂。据两位知情人士透露，莱蒙在达成协议后对马斯克进行了一次充满火药味的采访，询问他是否吸毒，激怒了这位亿万富翁，后者随即取消了合作。莱蒙现已起诉马斯克和 X 公司违约。
多位与她共事过的人表示，压力让雅卡里诺备受煎熬，并描述她有时会在办公室里落泪。
其他人则注意到她的坚韧：”这份工作两周就能压垮大多数人，她却坚持了两年，”一位前同事说道。
琳达·雅卡里诺（中）在一月华盛顿参议院听证会上聆听 Meta 首席执行官马克·扎克伯格（右）发言。他们左侧依次为 Discord 首席执行官杰森·西特伦、Snap 掌门人埃文·斯皮格尔及 TikTok 首席执行官周受资 © 美联社
雅卡里诺还在这场艰难的战斗中获胜，成功将部分广告商拉回平台。
马斯克接管一年后，广告收入下降了约 50%。雅卡里诺通过起诉壳牌、Pinterest 等多家公司及其行业协会存在反竞争行为，与多个全球顶级品牌公开对抗。X 平台指控这些企业对该平台实施了”非法抵制”。
马斯克与特朗普日益密切的关系给品牌方带来了更大压力——这些品牌原本已开始重返 X 平台。
市场情报机构 Sensor Tower 表示，X 平台”在广告商基础方面展现出新的活力”，并列举了自 1 月以来在美国该平台上投入最多的”大型知名品牌”，包括 Temu、亚马逊、苹果、谷歌、Verizon 和戴尔。
研究机构 Emarketer 预测，X 公司今年收入将增至 23 亿美元，而去年同期为 19 亿美元。马斯克 2022 年接手时，该公司全球销售额为 41 亿美元。
然而，一些广告商对雅卡里诺的手段感到不满。
“值得肯定的是，她确实让广告商回到了 X 平台，”一位资深广告业高管表示，”虽然手段强硬，但他们确实回来了。”
威瑟表示，广告商并非”自愿或愉快地”回归。对某些企业而言，”花点钱总比惹上官司强”。
多位营销高管表示，有毒内容并非唯一问题。他们指出，雅卡里诺未能将 X 打造成能带来投资回报的有效广告平台。
“可以说她并未采取足够措施来优化平台以吸引广告商，”一位广告业高管表示。”许多客户不在 X 平台投放广告并非因为内容问题，而是由于广告效果欠佳。”
尽管如此，雅卡里诺在财务受限的情况下仍显得势不可挡，一些内部人士也称赞她留下的业绩。”正是琳达的干劲、精力和不懈努力帮助重建了部分合作关系，”这位前同事表示。
当马斯克从漫长的政治涉足中回归时，情况发生了变化。
“真正救了她的是大选和埃隆全身心投入政府事务，因为这样他就稍微放松了对 X 的关注，”一位曾与他们共事的人士说道。
随着马斯克将注意力转回公司，与 xAI 的合并也随之而来。
“既然他已经回归自己的商业帝国，就绝不会让她来执掌一家人工智能公司，”知情人士表示。
知情人士透露，马斯克最近几周在广告业务上做出多项单方面决策：禁止广告使用话题标签，宣布将根据广告位垂直高度向品牌方收费，还聘请了企业家兼 X 平台知名用户尼基塔·比尔担任产品主管。
据一位知情人士称，亚卡里诺认为马斯克对平台安全问题的关注度不足，而安全问题正是她最重视的议题。
亚卡里诺提前向少数人透露了离职意向。X 员工表示，此事虽与周三 xAI 公司 Grok 聊天机器人散播反犹仇恨言论的事件无关联，但两者恰巧同时发生。
X 公司与亚卡里诺均拒绝置评。马斯克未回应采访请求。
目前尚不清楚这位广告业资深人士的下一步动向。作为一名坚定的共和党人，她对特朗普和马斯克毫不动摇的支持令许多广告业同僚感到意外。
据业内人士透露，她多年来为马斯克辩护的立场，可能会阻碍她在其他媒体或娱乐公司担任 CEO 职位。
但 X 平台的职位确实帮助她拓展了在华盛顿的人脉。
她与特朗普的女儿伊万卡·特朗普私交甚笃，知情人士透露，正是伊万卡促成了她与总统的关系建立。
她同时与现任住房和城市发展部部长斯科特·特纳交情匪浅 ，并与情报部门负责人图尔西·加巴德私交密切。一位长期密友透露，尽管特朗普与马斯克公开交恶，雅卡里诺仍坚定支持特朗普。
有人猜测她的下一步可能是进入政府任职或成为言论自由的倡导者。雅卡里诺在执掌 X 约一年后，开始佩戴一条镶有”言论自由”字样的钻石项链。
特朗普首届政府官员、现任言论自由监督机构负责人的迈克·本茨，在雅卡里诺辞职后于 X 平台发文称赞她。
“在政府、广告商、抵制者、银行机构和伪装成民意的私刑暴徒施加的看似不可抗拒的压力面前，她挺身而出为我们所有人承担了责任，”他写道。亚卡里诺随后转发了这条帖子。
“在加入 X 公司之前，她堪称广告界的总统山级人物，”营销咨询公司 AJL Advisory 的首席执行官卢·帕斯卡利斯说道。”她本无需工作，但她需要体面地退场。我认为这就是她的下一步打算。”
