如何应对不确定性

三种应对歧义的方法

想象一下，有两个丝绸袋，每个袋子里面有100个红色和黑色的球混合在一起。在第一个袋子里，有50个红色和50个黑色。在第二个袋子里，你不确定混合比例。如果你从任何一个袋子里抽出一个红球，你就能得到100美元。你会伸手进哪个袋子呢？

如果你和大多数人一样，你会选择伸手进有已知数量红色和黑色球的袋子。如果你知道有人在看着你做选择，你甚至更有可能选择第一个袋子。

我们倾向于选择已知风险而不是未知风险，这种倾向被称为模糊规避。这个概念是由丹尼尔·埃尔斯伯格（也就是泄露五角大楼文件的那个人）在1961年提出的。埃尔斯伯格发现，人们更喜欢有可计算风险的选择，即使在未知的情况下，可能会产生更好的结果。

在实践中，模糊规避会阻止人们做一些事情，比如参与股票市场或尝试风险较少知道的新医疗治疗方法。这看起来可能是理性的——最好与你熟悉的事情打交道——但我们的模糊规避也阻止我们抓住可能性的好处。成为领导者就是要在面对不可计算的风险时采取行动。正如OKCupid创始人萨姆·亚甘所说，“执行成功的最大预测因素是你如何处理模糊性。”

我第一次意识到模糊规避的影响是在大二的时候。我的朋友们有着广泛的兴趣，从城市研究到历史，从经济学到诗歌，但他们中有很多人都在两个行业寻找实习机会：咨询和银行业。我想知道为什么这么多人想成为大型金融机构里的一个齿轮。当然，金钱起了一定作用。但回想起来，我相信他们决定的更大部分原因是模糊规避的结果。

金融和咨询各自提供了明确的发展路径，从实习生到分析师再到经理再到总监。就像学校一样，它们为成功提供了基准，为在规定范围内做事提供了验证。与追求艺术或科技等兴趣的不确定性相比，我的很多同龄人选择了最不确定的道路。

我们对已知风险的偏见不仅困扰着焦虑的大学生；我经常在商业中看到这一点。对未知的恐惧促使公司坚持现有的策略，而不是适应新的机遇（参见Blockbuster和BlackBerry）。它促使领导者坚持留住那些并不合适的员工，即使他们知道他们可能会找到更好的人选。它促使员工选择安全的道路，即使追求新事物可能会带来更多的个人和经济收益。

如果我们能面对这种模棱两可，我们就能将我们的恐惧和怀疑转化为创造的动力。以下是三种变得更加舒适于我们不知道的策略。

创建确定性锚点

在乔纳森·菲尔德的书《不确定性》中，他建议创建“确定性锚点”，这些东西在你感觉自己可能会在无数不同的方向上纠结时，可以为你的生活增添可靠性。这些锚点可以让你扎根，使你有更大的能力面对未知。

我最喜欢的例子来自这本书中传奇舞蹈编导Twyla Tharp，她每天都会遵循同样的日程安排。她会在早上5:30起床，乘出租车去健身房，和同一个教练锻炼，洗澡，吃三个煮熟的蛋白和咖啡，打一个小时电话，工作两个小时在她的工作室里，和她的团队排练，回家吃晚饭，读几个小时，然后睡觉。Tharp将她的编舞创意归功于她日常生活的规律性。

对领导者来说，确定性锚点可以帮助缓解团队对不确定性的焦虑。例如，如果你的企业面临经济逆风，或者你正在试图在全球大流行病持续期间制定返办公政策，每周的工作进展更新可以给你的团队提供一些依赖，即使你并不拥有所有的答案。

把可能性框起来

我们很难忍受模棱两可的原因之一是我们的大脑倾向于负面结果。如果你拿到一个已知混合了50个红球和50个黑球的袋子，还有一个未知混合的袋子，人们更容易假设未知的袋子的几率比50-50更糟糕，即使它可能有更好的几率。虽然很容易看到转向未知的潜在风险，但要看到潜在的好处就要困难得多。

在许多方面，企业家的工作是培养对好处的信念。无论你是引领公司进入一个新市场，还是在个人事业上做出决定，你都可以使用心理学家所说的认知重评来对抗不确定性的焦虑。认知重评是一种管理你的心态的高级说法。虽然你可能无法控制未来，但你可以控制对未知的看法。像蒂姆·费里斯的恐惧设定这样的练习，要求你对任何决定的潜在好处、坏处和不采取行动的成本进行实际考量，可以帮助你对灾难化的倾向进行对抗。

我们倾向于问自己：如果事情出错了怎么办？如果公司倒闭了怎么办？如果你伸手进第二个袋子，后来发现几率不利于你怎么办？但重要的是考虑好的一面，不仅是如果事情顺利会发生什么，而且即使你没有得到想要的结果，你也可能会获得什么。面对未知所带来的恐惧和怀疑是通往创造之路上的里程碑，但前提是你要保持对可能性的开放。

在雾中划船

在我在IDEO工作的时候，我和我的同事经常用一个比喻来描述面向客户的工作：创新咨询就像坐在湖面上一艘被浓雾笼罩的小船上与客户一起。你们俩都看不太远的前方，也不知道最终会到哪里，但作为领导者，你的工作就是要相信你最终会到达岸边。关键是要不停地划船。

研究表明，对不确定未来的期待往往比处理负面结果更痛苦。例如，乳腺癌患者在活检后的等待期间经历的疼痛比整个乳腺癌治疗过程中的任何其他部分都要多，包括他们实际接受阳性诊断的时候。

根据乳腺癌实验的首席研究员凯特·斯维尼博士的说法，对抗不确定性的最佳方法是寻找能让你进入状态的活动。换句话说，对抗不确定性焦虑的最佳方法就是采取行动。

避免模糊不清的情况使无数人不敢踏上非传统的道路，也错过了意想不到的成功。学会驾驭迷雾，接受带来任何新事物的不确定性，将有助于我们更好地适应生活中不可避免的曲折。我们的工作就是不停地划船。