像许多数字出版商一样，《每日野兽》（The Daily Beast）在2023年底面临困境。Facebook长期以来是该出版物点击量的主要驱动力，但它已经转向不再关注新闻。由于谷歌调整其算法以应对大量AI生成的垃圾内容，搜索流量变得越来越不稳定。自唐纳德·特朗普离任以来，该网站的付费订阅计划已经萎缩。
但它有了新的救命稻草：苹果。
去年年底，这家数字新闻小报加入了苹果的合作计划，称为Apple News+。该计划让所有最热门的独家新闻都可以供付费的苹果用户访问，这些内容被放在苹果自己的付费墙后面。对于一家中型新闻网站来说，这种影响是立竿见影的，仅靠Apple News一项，今年《每日野兽》就有望赚取300万到400万美元的收入，超过了其独立的订阅计划，而且成本不高。
《每日野兽》并不是唯一一家对iOS新闻聚合器依赖度增加的公司。自2015年推出以来，Apple News的免费版本一直是新闻出版商获取受众关注的来源。但许多出版商已经得出结论，流量的商业价值不如以前，但他们仍然渴望获得收入。包括康泰纳仕（Condé Nast）、彭斯克媒体（Penske Media）、Vox、赫斯特（Hearst）和《时代》在内的公司高管都告诉媒体，Apple News+已经成为一条重要的直接收入来源。
《时代》的一位发言人说，Apple News已经成为“我们最重要的合作伙伴之一，每年为《时代》带来7位数的收入”，并补充说，上个月该出版物通过Apple News获得了500万独立访客。主要的康泰纳仕出版物（如《连线》和《名利场》）的收入和受众数量也相似。尽管这种合作对《每日野兽》非常重要，但对其更大的企业姐妹公司Dotdash Meredith来说，影响更大。Dotdash Meredith管理着2021年由《每日野兽》母公司IAC购买的一系列杂志。
IAC主席巴里·迪勒（Barry Diller）在一封电子邮件中表示：“Apple News一直是我们所有资产的重要流量来源，特别是DotDash/Meredith。”“我们只有在《每日野兽》设置了付费墙，但付费用户并不多。”
Apple News的免费版本是全球最大的新闻平台之一。它是美国、英国、加拿大和澳大利亚最广泛使用的新闻应用，2020年每月拥有超过1.25亿用户。News+订阅服务于2019年推出，此前苹果收购了初创公司Texture，该公司承诺提供类似于“杂志的Netflix”的服务。该投资代表了苹果与新闻出版商之间越来越深入的业务关系，这种关系始于与《华尔街日报》的高调合作（尽管《华尔街日报》的母公司对科技平台持怀疑态度）。
Apple News+向用户收费每月12.99美元，捆绑订阅来自优质杂志和报纸的文章，包含不断更新的故事，这些故事由包括《纽约客》、《大西洋月刊》、《华盛顿邮报》、BBC、《洛杉矶时报》等在内的主要美国新闻网站和杂志发布。
过去两年中，Apple News+迅速增加了合作伙伴，增加了数十家本地和区域报纸，包括《费城问询报》、《奥斯汀美国政治家报》、《亚特兰大宪政报》和《田纳西人报》等。该公司从出版商的付费墙后授权文章，并根据受众在每篇文章上花费的时间每月支付费用。出版商还可以在Apple News上销售广告，以及分发产品推荐和评论，保留他们产生的任何关联链接收入的100%。
苹果拒绝评论有多少人订阅了News+。
许多出版商对苹果采取了放手态度，将合作视为一种额外的收入来源。
Slate总裁Charlie Kammerer表示，他将苹果视为一个让不熟悉该出版物内容的人发现其内容的平台，向他们展示点击量高的建议专栏和长篇文章。
他在一封电子邮件中说：“我们非常关注如何在平台内外与我们的受众建立忠诚度，并且效果很好。虽然我们继续在Slate生态系统内发展我们的会员业务，但我们也在寻找像Apple News+这样的合作伙伴，作为人们发现并付费获取Slate内容的发现工具——甚至是重新发现工具。”
他补充说：“令人鼓舞的是，Slate和我们的受众重视的那种高质量、深入的新闻报道在Apple News+上表现良好。他们制作了一款吸引读者和出版商的产品，并且成为我们不错的额外收入来源。”
但对于其他媒体，苹果的合作更深入，已经开始推动内容决策。通过其Spotlight计划，公司会征集并委托围绕特定新闻事件（如重大节日和周年纪念日）的特定作品。前《滚石》杂志编辑Noah Shachtman告诉媒体，苹果还支付额外费用来为杂志的文章委托艺术和音频部分。
上周在一次采访中，Dotdash Meredith的CEO Neil Vogel告诉媒体，公司的多个出版物团队专门为Apple News+创建内容，然后由苹果进行推广。
Vogel说：“这是我们品牌和内容的另一个出口。我们与他们的关系在两个方向上都非常公平，并且非常积极。”
目前，Apple News是大多数媒体公司在大科技中能找到的最好合作伙伴。几乎每个媒体采访过的出版商都表示，苹果支付得很好，并为他们更长、更雄心勃勃的作品引导了流量。虽然应用程序推荐的一些文章是基于用户行为的算法生成的，但该公司也雇佣了一支由总编辑Lauren Kern（前《纽约杂志》编辑）领导的记者团队，优先在应用程序上展示高质量的新闻报道。作为读者，这是一款不错的产品，在很多情况下，比出版商自己的主页和应用程序有更好的阅读体验。
但这种合作关系也引发了出版商在社交媒体高峰期所避免的一些问题。它激励用户订阅Apple News+而不是直接订阅出版物，可能会蚕食一些潜在收入。它驱动编辑决策，这意味着出版商再次改变他们的内容策略以取悦一个平台。当然，该公司也可能有一天醒来，像Facebook一样决定不再真正关注新闻业务，导致新闻出版商陷入困境。
出版商对这些风险并不天真。当被问及对Apple News+的看法时，前《华盛顿邮报》编辑Marty Baron提到了他书中的一个章节，其中描述了《华盛顿邮报》老板Jeff Bezos的建议。Baron指出，Bezos强烈反对与苹果合作，说《华盛顿邮报》“不会知道他们的名字或如何联系他们的读者”，苹果将获得其通过销售订阅赚取收入的50%，而Apple News+上的出版商“将为剩余的收入相互竞争”。
Baron回忆Bezos的话：“我不把那些人算作订阅者。他们虽然是订阅者，但他们是苹果的订阅者，不是《华盛顿邮报》的订阅者。”
尽管如此，《华盛顿邮报》的一位发言人告诉媒体，该报纸参与了Apple News+。
值得注意的是，《纽约时报》没有出现在该应用程序的名单上。该公司最初在Apple News推出时参与了，但在2020年退出，表示这不符合其与付费读者建立直接关系的战略。
不难看出《纽约时报》为什么会对苹果持怀疑态度。无论两家公司是否承认，苹果正在构建一个与这家知名报纸竞争的应用程序。在过去几年中，苹果增加了News+出版商的有声文章、每日和迷你填字游戏以及一个名为Quartiles的新原创拼写游戏。Apple News现在有一个每日音频简报《Apple News Today》和一个新的访谈系列《In Conversation》，突出展示苹果出版合作伙伴的作品。这是否让你闻到了熟悉的味道？
