人工降雨初创公司并非得州洪灾的元凶

灾难过后，人们往往会四处寻找答案，得克萨斯州的毁灭性洪灾也不例外。

这场迅速上涨的洪水造成多人遇难的原因可能有很多，但有些人将矛头指向了一项名为”人工降雨”的技术。他们声称一家名为 Rainmaker 的人工降雨初创公司导致风暴降下了远超正常水平的雨水。然而，数据并不支持这种担忧。

科罗拉多大学博尔德分校的大气科学家 Katja Friedrich 表示，虽然 Rainmaker 确实在风暴前几天于该地区开展过作业，但”人工降雨与洪水毫无关联”，这与网络上的传言截然不同。

“这完全是个阴谋论。有些人只是想找个替罪羊，”伊利诺伊大学大气科学教授 Bob Rauber 对 TechCrunch 表示。

人工降雨并非新鲜事物。Rauber 表示，这项技术自 20 世纪 50 年代就开始应用。其原理是通过向云层喷洒通常由碘化银构成的微小颗粒。

碘化银颗粒能模拟冰晶的形态，当它们与过冷水滴（即低于冰点仍保持液态的水）碰撞时，会促使水滴冻结成冰。Rauber 指出，这种冻结过程至关重要。冰晶体积的增长速度远超过过冷水滴，意味着它们更易捕获足够水蒸气形成降水。若维持过冷状态，这些水滴极可能最终蒸发消散。

只有含有足量过冷水的云层才适合实施人工降雨作业。

在美国，大多数人工降雨作业发生在冬季西部山脉附近。在那里，山脉将空气推向高处形成云层，空气冷却导致水蒸气凝结。若实施得当，这些云层会以雪的形式释放部分水分，积雪形成天然水库，春季融化时可为人工水坝水库补充水源。

尽管人工降雨技术已有数十年历史，但其对降水量的影响仍是较新的研究领域。”直到最近我们才真正掌握评估技术，”劳伯表示。

2017年初，弗里德里希、劳伯及其团队在爱达荷州开展了迄今最详尽的人工降雨研究。他们分三次共实施了两小时十分钟的播云作业，成功增加了约1.86亿加仑的额外降水量。

这听起来可能很多，对于饱受干旱困扰的西部各州而言确实能产生显著效果。爱达荷电力公司整个冬季都在实施大量云催化作业，以增加水库蓄水量，从而保障全年发电。”他们的数据显示这种做法性价比很高，”劳伯说道。

但与大型风暴相比，1.86亿加仑不过是九牛一毛。”德州洪灾那场特大暴雨，我们实际上讨论的是大气层处理了数万亿加仑水量的规模，”他解释道。

即便雨神公司真对风暴产生了影响，其程度也微乎其微，几乎可以忽略不计。但事实是——他们根本没能产生影响。

首先，该公司在风暴来临前几天就对附近云层进行了催化。”风暴发生时，两天前在该区域上空的空气很可能已经移动到加拿大某处了，”劳伯指出。

其次，目前尚不清楚人工降雨技术对夏季德克萨斯州出现的积云是否同样有效。这类云团与山脉附近形成的地形云截然不同，对人工降雨的反应也不尽相同。首先，积云通常持续时间较短，且产生的降水量有限。

人工降雨操作者或许仍会尝试从这些云层中催生更多降水，但劳伯表示：”经过催化的云层所产生的降雨量微乎其微。”

那些持续时间较长的云层呢？”像雷暴云这样深厚的云层，其自然降水过程已经非常充分，”他解释道，”这类云层降水效率极高。对其进行人工催化不会产生任何额外效果。”