火箭实验室（Rocket Lab）正在进行ESCAPADE任务，旨在通过建造价格低廉且高效的卫星，研究太阳风与火星大气的相互作用。这项任务属于NASA的简约行星探索小型创新任务（SIMPLEx）计划，目标是在极低的成本下开展深空探测。火箭实验室创新设计出“燃料三明治”结构的卫星，最大化减少卫星的初始质量，以应对发射载具的不确定性及未来的火星轨道插入挑战。

关键点

– ESCAPADE任务由加州大学伯克利分校的空间科学实验室开发负载，由火箭实验室提供卫星平台。
– 火箭实验室通过这次任务展示其能够制造高性能且成本低廉的深空探测卫星。
– 这次任务是NASA SIMPLEx计划的一部分，该计划设定了比典型深空任务低十倍的预算上限。
– 卫星采用“燃料三明治”结构设计，主结构质量大幅降低，这样能最大携带燃料。
– 此设计创新使得卫星设计不需要依赖任何特定的发射载具，大大增强了灵活性。
– ESCAPADE卫星将经过11个月的旅行到达火星并进行轨道插入，但由于日地关系无法即时通信。
– 发射窗口的选择由蓝色起源决定，如果错过窗口可能需等待26个月。

https://techcrunch.com/2024/08/15/nasa-and-rocket-lab-aim-to-prove-we-can-go-to-mars-for-1-10-the-price/