澳大利亚正悄然对谷歌等搜索引擎实施”史无前例”的年龄验证措施
简而言之：
搜索引擎将采用与青少年社交媒体禁令相同的年龄验证技术。
这些年龄验证措施将适用于已登录用户，旨在限制未成年人访问色情等内容。
接下来会怎样？
自12月27日起，谷歌和微软必须在用户登录时采用某种形式的年龄验证技术，否则每次违规将面临近5000万澳元的罚款。
澳大利亚民众即将面临互联网领域的强制年龄验证措施，这一变革被描述为规模空前且史无前例。
继青少年社交媒体禁令之后，搜索引擎将成为下一个应用这项争议性年龄验证技术的领域，互联网其他部分也很可能效仿。
六月底，澳大利亚悄然出台新规，强制要求谷歌和微软等企业对登录用户进行年龄验证，旨在限制未成年人接触色情等有害内容。
但专家警告称，此举可能危及澳大利亚民众的网络隐私，且对青少年的保护效果存疑。
“我在世界其他地方从未见过类似举措，”专门研究年龄验证技术的皇家墨尔本理工大学信息科学教授丽莎·吉文表示。
自 12 月 27 日起，谷歌及其竞争对手微软将必须采用某种形式的年龄验证技术。(ABC 新闻：比利·库珀 )
“当人们了解这项政策的影响时，很可能会有人站出来质问：’等等，为什么没人提前告知我们这件事？'”
自12月27日起，占据澳大利亚搜索引擎市场超90%份额的谷歌及其竞争对手微软，必须在用户登录时采用年龄验证技术，否则每次违规将面临近5000万澳元的罚款。
18岁以下登录用户的搜索结果将过滤色情内容、高冲击力暴力画面、宣扬饮食失调的材料以及其他一系列相关内容。
尽管这一转变影响深远，却几乎无人关注，与围绕青少年社交媒体禁令的政治和媒体喧嚣形成鲜明对比——后者将使用类似技术禁止16岁以下用户访问主要平台。
至于为何鲜有人注意到这些变化，可能是因为改革并非发生在议会大厅，而是在相对枯燥的监管领域悄然推进。
这些规定被纳入6月由网络安全专员朱莉·英曼·格兰特注册的三项行业准则之一。
电子安全专员朱莉·英曼·格兰特在向新闻俱乐部发表讲话时提到了这些新变化。
今年，监管机构将总共注册九项行为准则，用于规范澳大利亚互联网服务公司的运营行为。
监管机构关于新法规的新闻稿并未提及新的年龄验证要求，尽管英曼·格兰特女士最近在国家新闻俱乐部的演讲中简要提到了此事。
“这些条款将作为一道屏障，与新的社交媒体年龄限制同步实施，”
她表示。
“建立分层安全防护体系至关重要……包括应用商店和设备层面的防护——这些互联网物理入口正是儿童注册时首次申报年龄的地方。”
她的言论暗示了计划将对互联网更多领域实施年龄验证。
专家们担忧几乎无人察觉这一变化。
“这一举措突然出现，似乎毫无征兆，”吉文教授说道。
“尚不清楚如此重要且微妙的变革是否获得了社会认可，”数字权利观察组织主席莉齐·奥谢表示。
“我们认为公众应该在这些重要人权问题的平衡上有更多发言权。”
这些变化将如何实施？它们能保护儿童安全吗？
搜索引擎将有一系列选项可供选择，用于验证澳大利亚用户的年龄。
新法规列出了七种主要验证方法：
- 身份证件核查
- 面部扫描年龄评估工具
- 信用卡验证
- 数字身份认证
- 由青少年父母提供担保
- 利用人工智能根据公司已有数据推测用户年龄
- 依赖已核实用户年龄的第三方机构
这些方案与青少年社交媒体禁令的备选措施几乎如出一辙，其中部分方案已在近期年龄验证技术试验中进行测试，但效果参差不齐。
澳大利亚电子前沿基金会（EFA）表示，考虑到对数百万澳大利亚人潜在的隐私影响，针对搜索引擎的新规可能不足以更好地保护儿童上网安全。
“我们担忧的另一个问题是，目前没有证据表明[年龄验证]技术控制措施的有效性，”电子前沿基金会主席约翰·佩恩表示。
“根据独立的年龄验证技术试验，部分结果相当令人沮丧。”
他还警告称，针对搜索引擎的新规可能被虚拟专用网络（VPN）绕过。
“如果政府的初衷是阻止儿童接触色情内容，他们显然低估了这些年轻人的技术能力，”他表示。
除了对年龄验证技术准确性和 VPN 规避手段的担忧外，新搜索引擎规定仍允许用户通过不登录的方式访问成人内容。
约翰·潘主席表示，新规可以通过 VPN 技术规避。( 资料提供 )
未登录用户将默认启用安全设置，该设置至少会模糊化搜索结果中的暴力和色情图片，但很可能让他们避开最严格的过滤措施（例如完全屏蔽相关链接）。
“这并不能阻止那些想看色情内容的青少年接触色情内容……也无法阻止色情图片的传播，”佩恩先生表示。
“因此这实质上更像是一场表演，而非有效举措。”
这些行为准则由科技行业及其在澳大利亚的代表机构——数字产业集团（DIGI）共同制定。
准则提交后，电子安全专员将决定是否予以注册，或要求重新起草。
DIGI 表示，现已注册的搜索引擎行为准则，是一项更广泛的青少年保护计划的一部分。
“没有任何单一措施是万无一失的，”DIGI 政策总监詹妮弗·达克斯伯里表示。
杜克斯伯里博士表示，这一措施旨在”建立多重保护层……以减少未成年人在数字生态系统中接触不适宜年龄的有害内容”
从社交媒体到搜索引擎：年龄验证机制下一步将覆盖何处？
社交媒体平台和搜索引擎将成为澳大利亚互联网领域首批引入年龄验证的环节，但绝不会是终点。
应用商店、即时通讯服务、色情网站和博彩公司等众多机构，都已开始为即将实施的类似规则做准备。
其余六项行业准则草案版本涵盖了这些服务及更多内容，其中包含年龄验证的义务要求。
其他准则尚未获得电子安全专员的批准，但过去监管机构仅因提案力度不足而否决过行业准则，这意味着拟议的年龄验证规则极有可能最终通过。
“我们预计这些机制将被广泛部署，”佩恩先生表示。
“看起来这已成为不可避免的趋势。”
帕内先生和其他数字权利倡导者表示，在线年龄验证可能很快会成为澳大利亚人的常态。
“这是我们逐渐丧失网络匿名权的体现，”他说道。
“我担心澳大利亚正走上这条道路，要对任何和所有互联网访问引入年龄验证机制，”
吉文教授表示。
“这确实反映了新的现实，我认为其中存在重大的隐私隐忧。”
最无痛的选择？你的搜索引擎可能早已知晓你的年龄
与社交媒体公司类似，搜索引擎的成功建立在它们能为用户打造近乎零摩擦的体验之上。
技术专家指出，这些公司很可能会选择直接利用已收集的用户数据来推测个人年龄。
丽莎·吉文是皇家墨尔本理工大学专门研究年龄验证技术的教授。( 供图 )
“像谷歌这样的大型科技公司拥有庞大的个人数据库，”佩恩先生表示。
“即便他们不掌握[用户的]姓名，也能通过浏览记录和广告技术了解我们的全部信息。
“谷歌或许可以依据其掌握的数据推断出用户已年满18岁。
“我认为现在下结论还为时过早，”他表示。
搜索引擎尚未宣布将向用户提供哪些年龄验证方法。
吉文教授指出，无论采用何种验证方式，许多澳大利亚人将别无选择只能接受，因为他们日常依赖着与账户绑定的众多服务。
“他们的搜索引擎与 Gmail 和书签相关联——谷歌生态系统里整合了多种功能，”她说道。
“对于拥有账户的用户来说，要使用这类功能就必须先验证年龄。
互联网是我们生活的核心架构。
“作为一个国家，我们真的愿意接受……我们在网上做的每一件事都需要进行年龄验证吗？”
通讯部长安妮卡·韦尔斯的发言人表示，政府欢迎电子安全专员注册三项新行业准则，以保护儿童免受年龄不适宜内容的侵害。
“这是在实施《在线安全法》过程中迈出的关键一步，旨在让澳大利亚人，尤其是年轻人，在网络环境中更加安全，并确保相关行业积极承担责任，保护用户免受伤害，”发言人表示。
“本届政府毫不掩饰其对所有澳大利亚人网络安全的坚定承诺，同时也认识到需要在实现这一要务与保护用户隐私之间取得平衡。”
