贝尔金事件揭示科技公司对变砖用户设备愈发肆无忌惮
用户别无选择，只能为物联网设备买单。
正如外界部分预期，贝尔金即将淘汰其大部分智能家居产品。1 月 31 日起，该公司将停止对多数 Wemo 设备的支持，用户将无法使用核心功能并获取后续更新。
贝尔金在发送给客户的公告及官网上表示：
经过慎重考虑，我们做出了艰难决定，将于 2026 年 1 月 31 日起终止对部分旧款 Wemo 产品的技术支持。此后，多款 Wemo 产品将无法通过 Wemo 应用程序进行控制。所有依赖云端连接的功能（包括远程访问和语音助手集成）都将停止服务。
该公司表示，对于在1月31日或之后仍处于保修期内的受影响设备用户，”从2月份开始可能有资格获得部分退款”。
这27款受影响设备的最后销售日期最早可追溯至2015年8月，最近则到2023年11月。
这一公告意味着，部分已售出的 Wemo 设备将很快失去与亚马逊 Alexa 联动等功能。Wemo 应用也将停止运行和更新，导致控制 Wemo 产品的最便捷方式消失——包括连接 Wi-Fi、监测使用情况、设置定时器以及启用”离家模式”（该功能通过随机开关灯光模拟家中有人）。当然，停止更新和技术支持也会对受影响设备的安全性造成影响。
若用户在 1 月 31 日前通过 Apple HomeKit 配置产品，仍可继续使用受影响设备。这种情况下，用户无需依赖 Wemo 应用或 Belkin 云端服务即可控制设备。Belkin 表示即将停产的 27 款设备中有 7 款支持 HomeKit。
贝尔金表示，有四款 Wemo 设备不受影响，”将通过 HomeKit 继续维持现有功能”。这些产品包括：Wemo 三路智能灯光开关(WLS0503)、Wemo Stage 智能场景控制器(WSC010)、支持 Thread 协议的 Wemo 智能插座(WSP100)以及 Wemo 智能可视门铃摄像头(WDC010)。除智能可视门铃摄像头外，其余产品均基于 Thread 协议。
符合贝尔金的商业利益
贝尔金承认部分 Wemo 设备用户将面临产品失效：”对于已过保修期、无法兼容 HomeKit 或您无法使用 HomeKit 的 Wemo 设备，我们建议您将其送至授权电子废弃物回收中心处理。”
贝尔金自 2011 年开始销售 Wemo 产品，但表示”随着技术发展，我们必须将资源集中在贝尔金业务的不同领域”。
贝尔金目前销售多种消费电子产品，包括电源适配器、充电线、电脑扩展坞以及任天堂 Switch 2 充电保护壳。
对于关注智能家居动态的用户而言，贝尔金终止 Wemo 业务线并不意外。自 2023 年宣布将”大幅后退”以”重新整合”并”重新考量”是否在 Wemo 产品中支持 Matter 协议后，该公司再未推出过新款 Wemo 产品。
即便早有贝尔金可能动摇智能家居业务承诺的预感，这对需要重新配置智能家居系统的用户而言仍是杯水车薪。
智能设备变砖现象已屡见不鲜
贝尔金放弃其大部分 Wemo 产品的事件，是物联网（IoT）企业终止产品支持 、将用户设备变成电子垃圾的最新案例。美国公共利益研究组织教育基金会”持久设计运动”负责人卢卡斯·古特曼四月表示 ，非营利机构美国 PIRG 估算”自 2014 年以来，仅因软件过期和云服务停用就产生了至少 1.3 亿磅电子垃圾”。
贝尔金的所作所为已成为联网设备制造商的惯用伎俩，这表明这些企业已对”先向消费者出售产品，随后削减产品功能 “的做法习以为常。
Belkin 在 2020 年 4 月就曾上演过类似戏码，当时该公司宣布将于次月终止其 Wemo NestCam 家庭安防摄像头的服务（最终 Belkin 将支持期限延长至 2020 年 6 月底）。《福布斯》撰稿人 Charles Radclyffe 当时就断言” 这起事件后，Belkin 可能永远无法再赢得用户信任 “。然而五年后的今天，Belkin 又向用户发出了同样的通告——至少这次提前通知的周期更长了些。
物联网企业在销售相对新型产品、确保新旧产品的安全性与竞争力以及实现盈利方面面临严峻挑战。有时企业会在这些尝试中失败 ，有时则会选择优先考虑盈利部分。
科技公司之所以敢如此肆无忌惮地撤销对消费设备的支持和功能，很大程度上是因为人们普遍没有意识到这种情况可能发生。美国《消费者报告》近期对 2130 名美国消费者进行的调查显示，43%的受访者表示他们最近一次购买联网设备时，根本不知道设备可能会失去支持 。
随着人们不断购买几年后便无法正常工作的产品，活动人士正推动立法[PDF]，要求科技制造商告知消费者其智能产品的支持期限 。去年 11 月，美国联邦贸易委员会警告称，若企业未披露联网设备的支持时长，可能违反《马格努森-莫斯保修法案》。
没有简单的解决方案
我并不羡慕贝尔金等物联网公司面临的困境。联网设备已成为许多人生活的核心，如果没有像贝尔金这样的企业探索如何维持其（及客户的）设备运转，现代科技的面貌将与今日大不相同。
但令人担忧的是，智能设备制造商能如此轻易地决定让你的财产失效。这个问题没有简单的解决方案。然而，那些让客户设备变砖却不承担任何责任的公司，忽视了支持智能科技企业的人群。如果科技公司无法支持自己生产的产品，那么人们——或许有一天法律也会——对他们的业务支持度可能会降低。
智能科技企业面临诸多挑战，为了创新，他们有望克服这些困难。但与此同时，看着消费者承担这些负担实在令人痛心。
