Auriga Space 融资 600 万美元用于电磁轨道火箭发射项目

尽管美国企业正将比以往更多的有效载荷送入轨道，但传统火箭的低效性仍制约着发展。火箭的大部分重量来自推进剂而非有效载荷，其中巨量燃料仅用于对抗地球引力和大气层就被消耗殆尽。

奥瑞格航天正试图颠覆发射规则。这家加州初创公司摒弃传统一级助推器，转而开发电磁发射轨道——通过电力驱动强力磁铁，将小型火箭加速至六倍音速以上。轨道末段呈陡峭斜坡，使火箭以高超音速脱离轨道后，仅需在最后入轨阶段点燃引擎。除节省推进剂外，整个地面发射系统均可实现完全（且快速）重复使用。

“火箭总质量中进入太空的部分不足 2%，”奥瑞格创始人兼 CEO 温妮·赖在近期访谈中解释道，”因此我们的终极目标是提升太空发射效率。通过提高效率，我们相信既能降低成本，又能实现更高频次的发射。”

电磁发射器并非新概念：Auriga 的架构让人联想到轨道炮或磁悬浮列车。但创始人 Lai 指出，电力电子技术的最新进展——尤其是更高电压与更高功率的运行能力——终于使该构想具备了技术与商业可行性。

该公司正通过年初完成的 460 万美元秘密种子轮融资，以及新获得的 AFWERX 和 SpaceWERX 合同提供的 140 万美元资金推进计划。本轮融资由欧洲 OTB Ventures 领投，Trucks Venture Capital 和 Seraphim Space 跟投。截至目前，Auriga 已通过风投机构融资及美国国防部资助累计获得 1220 万美元资金。

包括隧道长度和火箭尺寸在内的最终系统架构仍在确定中。即使采用超长轨道，仍会对飞行器施加高重力载荷，这可能限制其可搭载的卫星类型。赖表示，公司已针对卫星组件在高重力环境下的生存性进行了初步研究，结果表明它们能承受比标准测试假设更高的重力。奥瑞加还考虑提供”定制服务”，例如根据客户需求增加结构支撑，使物体能承受更高重力。

“如果你观察弹药系统或导弹发射，它们也会经历极高的重力环境，”她说道。”因此我们非常有信心现有有效载荷能够适应我们的发射环境，但这仍有待具体验证。如果想降低重力载荷，我们可以延长发射轨道。”

Auriga 将首先以高超音速地面测试进入市场：该公司从 AFWERX 获得的最新直接第二阶段小型企业创新研究拨款（这是该公司第二次获得此类拨款）将用于在明年初将名为”普罗米修斯”的室内实验室规模轨道商业化，以及用于全尺寸高超音速测试件的户外加速器”托尔”。（轨道发射器被命名为”宙斯”。）

客户向赖反映，缺乏经济实惠、按需提供的测试基础设施是推进高超音速技术发展的主要挑战之一。”普罗米修斯”和”托尔”旨在填补这一空白，提供当前市场严重缺乏的能力：客户将能够在不同飞行条件下对同一测试件进行多次测试，其成本和测试频率都优于现有方案。该平台还能基于相同的基础架构执行多种不同测试，如天气测试、空气动力学测试和冲击测试。

该公司还致力于满足美国太空军对”快速响应”发射的需求，即能在几乎无需提前通知的情况下将有效载荷送入轨道。尽管过去 12 个月里已有一些令人印象深刻的快速发射演示案例（例如萤火虫太空公司在 24 小时通知后成功发射火箭），但 Auriga 希望将这一时间缩短至几分钟内。

“我们叫优步车时，期望它能在几分钟内到达，”她表示，”我认为太空运输也应如此。”