优步正斥资数亿美元投资电动汽车制造商 Lucid 和自动驾驶技术初创公司 Nuro，旨在推出自己的高端无人驾驶出租车服务。
根据周四公布的协议，优步将向 Lucid 投资 3 亿美元，并在未来六年内”至少”购买 2 万辆该电动车制造商的新款 Gravity SUV。这些电动车将搭载 Nuro 的自动驾驶系统，车辆所有权和运营权归属优步或其第三方车队合作伙伴。优步计划明年在美国主要城市推出无人驾驶出租车服务。
根据监管文件显示 ，这些经过改装的 Lucid Gravity 车型预计将于 2026 年底开始生产。
优步还向 Nuro 投资了未公开的”数亿美元”资金。一位熟悉协议的消息人士称，该金额超过优步对 Lucid 的投资。
三家公司的协议酝酿了整整一年，Nuro 联合创始人兼总裁戴夫·弗格森向 TechCrunch 透露。
“这或许正反映出项目的含金量，”他表示，并补充说优步当时正寻求对自动驾驶出租车项目进行重大投入，几乎与所有自动驾驶公司都接触过以寻找最合适的合作伙伴。
“最终能被选中成为合作伙伴，我们感到无比兴奋，”他说道。
弗格森透露，Lucid 和 Nuro 的工程师已在该项目上取得进展。两家公司一直在拉斯维加斯 Nuro 试验场的封闭跑道上测试无人驾驶原型车。
Lucid 的 Gravity SUV 车型堪称理想之选，因为这些车辆已配备 L3 级自动驾驶系统所需的硬件冗余配置，弗格森解释道。（L3 级是国际汽车工程师学会定义的自动驾驶等级，允许驾驶员在特定条件下视线离开道路且双手脱离方向盘。）
配备 Nuro 系统的 Gravity 车型将达到 L4 级别，这意味着车辆可在特定环境下完全自主驾驶无需人工干预。弗格森表示，当 Nuro 将其自动驾驶系统整合进车辆时，额外的冗余设计甚至让这个过程”近乎愉悦”。
优步过去两年持续深化与自动驾驶技术公司的合作，全面探索自动驾驶系统在现实场景中的应用。这家网约车巨头已与全球超过 18 家企业建立合作，涵盖网约车 、货运及物流领域。仅今年就相继宣布与密歇根州安娜堡的 May Mobility、 大众汽车 ，以及中国自动驾驶企业 Momenta、 文远知行和百度达成协议。
优步在美国最引人注目的合作伙伴关系——也是目前商业运营中的合作——是与 Waymo 的合作。两家公司在奥斯汀和亚特兰大提供”Waymo on Uber”服务。
这笔交易表明，优步愿意投入巨额资金，以期进入甚至主导蓬勃发展的自动驾驶汽车市场。
该协议也是对 Nuro 的认可。自 2016 年成立以来，这家公司已从知名投资者处筹集了超过 20 亿美元的资金。这家初创公司最初专注于将其自动驾驶技术应用于自主研发的低速道路配送机器人车队。但由于消耗了大量现金储备，并在面临资本市场困境后，该公司在 2022 年和 2023 年进行了多轮裁员。
去年，Nuro 调整了业务战略 ，更加专注于该初创企业的核心自动驾驶技术。它放弃了低速配送模式，开始向汽车制造商和出行服务提供商（如网约车和配送公司）授权其自动驾驶汽车技术。该公司当时表示，这一专注于开发和授权自动驾驶系统的决定使 Nuro 的资金周转期从 1.5 年延长至 3.5 年。
但该公司仍需要一份授权协议来证明其转型。据弗格森称，与优步的协议以及其他几项正在筹备中的合作表明，这一战略调整正在取得成效。