Dec 24, 2023
从地下酒吧到核聚变,这位硅谷的神童、交易天才充满了矛盾 在被解职为OpenAI首席执行官几周前,Sam Altman给他的长期导师、亿万富翁Peter Thiel打电话,讨论如何克服公司面临的最大挑战之一。为了满足ChatGPT不断扩展能力的飙升需求,并实现Altman设想的巨额利润,OpenAI需要大规模的计算机火力。 奥特曼向蒂尔透露,他正在寻求创建一家芯片公司,这是一项成本极高的任务,因为制造成本很高。为了筹集资金,他将前往中东,包括阿布扎比和沙特阿拉伯,并可能利用他在硅谷的强大人脉网络,包括蒂尔的创始人基金和Vinod Khosla,他们都是OpenAI的支持者。 奥尔特曼在2023年的大部分时间里致力于争取国会和科技媒体的支持,试图展示他的公司在保护AI风险方面有多么谨慎。他告诉他们,他几乎没有OpenAI的股份,他希望使AI监管的过程更加民主化,他公司独特的结构将AI系统安全地掌握在非营利机构的董事手中。但现在,他正在与与威权政权有联系的中东投资者交谈,以与他职业生涯中充满矛盾的边界推动野心达成交易。 从十几岁到30多岁,阿尔特曼,这位辍学的大学生、交易奇才和ChatGPT背后的投资高手,似乎一次又一次地取得了成功。他赢得了硅谷精英们的关注和资金,他们对这位雄心勃勃、精明能干的斯坦福大学大二学生未来的成功充满了期待。他在26岁时就登上了硅谷最有影响力的初创企业孵化器的巅峰。像蒂尔、科斯拉和保罗·格雷厄姆这样的行业明星们看中了阿尔特曼这个能够将科技行业的方法推广到全球的有魅力的人物。 他被AI初创公司解雇,他恢复职位时得到了大量支持,迅速重返首席执行官的位置,使他在名人堂中获得了新的声望,巩固了他在科技界家喻户晓的地位。 “我们相信Sam是OpenAI的最佳领导者,”OpenAI女发言人Hannah Wong表示。“他团队的大力支持表明他是一位有效的首席执行官,他愿意接受不同的观点,愿意应对复杂的挑战,并且对他的团队表现出关心。”Altman通过一位女发言人拒绝接受采访。 然而,阿尔特曼上个月因其领导OpenAI而摔倒,紧随其后的是全球对该公司ChatGPT聊天机器人的能力和风险的恐惧和兴奋,这并非毫无预兆。阿尔特曼的批评者长期以来一直对他的管理风格和动机存有疑问。 根据四位知情人士透露的筹款活动情况,OpenAI董事会已经被介绍了Altman在中东筹集资金进行芯片项目的努力。其中两位知情人士表示,这与解雇Altman的决定无关。然而,有一位知情人士表示很难弄清楚他在某种情况下的“立场是什么”。 在硅谷的环境中,经常会出现围绕公司创始人形成个人崇拜的现象,而奥尔特曼与众不同。作为一位兴趣广泛的投资者,奥尔特曼可能缺乏史蒂夫·乔布斯那种独特的专注力,也没有创造他所销售产品的高级技术技能,但根据粉丝和竞争对手的说法,他从小就拥有一种神奇的创业能量和意志力,激励他人发挥创造力。 本文基于对20多位现任和前任同事、竞争对手、Altman的朋友以及行业内其他人的采访,其中许多人匿名发表意见,以讨论涉及敏感个人关系或保密商业交易的问题。 对于一些人来说,奥特曼可能显得笨拙甚至反社会。即使他举办派对,”他很快就会退回自己的房间。他有一个定时器或社交时钟,他需要停止社交,”投资者拉奇·格鲁姆(Lachy Groom)说道,他是奥特曼的亲密朋友。”他不是一个会巴结人的人。” 另一位亲密的朋友、投资者基思·拉伯伊斯回忆起他第一次见到奥尔特曼时,他们第一次聚会时,奥尔特曼一直黏在两部不同的手机上。 然而,去年春天,在与大约60名国会议员闭门晚宴上,奥尔特曼轮流用人工智能的潜力让政客们赞叹不已,用ChatGPT快速展示了如何撰写演讲稿,并恳求他们对他自己释放出来的技术进行监管。奥尔特曼透露,人工智能是一个极其有用的工具,而不是科幻小说中的可怕生物。 奥尔特曼是国会议员后来说的,沉着冷静、自信安慰人心。 “我从未遇到过像山姆这样聪明的人,”亚利桑那州参议员基尔斯滕·西内玛(I-Ariz.)说道,她在去年夏天在爱达荷州的太阳谷与奥尔特曼共度了很多时间。“他是一个内向、害羞和谦逊的人,所有这些对于国会的人来说都不正常。但他非常擅长与国会的人建立关系,他可以帮助政府的人了解人工智能。” 在全球范围内,奥特曼的举止似乎让所有人都感到放心,从国家领导人到多伦多一名被诊断出患有癌症的15岁高中生,他在2021年向奥特曼寻求研究帮助。阿纳夫·沙阿说:“当一个新兴的雄心勃勃的科技公司出现并说‘我们要创造上帝,并确保它造福全人类’时,这真的很可怕。”他与这位大亨成为笔友。“但我百分之百确定,如果有人要建造这个东西……那应该是他。我真的想不出还有谁比他更值得信任,更有纯粹意图的人。” 他那与众不同的洞察力使他支持了数百家初创企业,包括一个新的乌托邦城市、长寿和核聚变项目,以及专注于艺术的旧金山秘密酒吧Vita Brevis。他与硅谷投资者的品牌相契合,有人将其视为原型哲学家国王,这些有影响力的人物被期望对经济、世界政治和未来形态有自己的看法。阿尔特曼喜欢对政治发表宏大的声明(“民主只在经济增长时有效”),甚至在唐纳德·特朗普当选总统后曾考虑竞选加利福尼亚州州长。 奥尔特曼追求这些比较。他在2019年的一篇名为《如何成功》的博文中写道:“你也希望自己成为一个指数曲线 – 你应该让你的生活追随着一个不断上升的、向右上方的轨迹。” 但是最近几周,在OpenAI内部的戏剧事件之后,朋友们说Altman那种非同寻常的承受极大压力的能力似乎有所动摇。 first and last time i ever wear one of these pic.twitter.com/u3iKwyWj0a — Sam Altman (@sama) November 19, 2023 奥特曼自称是利他主义的化身,但他的人工智能企业却遭遇了对该技术可能对世界经济和人类生活产生影响的担忧。 在硅谷,那些成为名人CEO的人物有时是技术奇才,有时是决策果断的商业建设者,但他们总是成为关于目标、动机和方法的激烈辩论的焦点。在奥尔特曼的案例中,他的员工、竞争对手、崇拜者和批评者对他对待他人的有时漫不经心的态度(他说他对“大多数人”不感兴趣)以及他在人工智能方面的矛盾立场进行争论(他曾警告该技术在燃起虚假信息和消除工作方面的作用,然后推出ChatGPT,明知它没有受到错误和冒犯性言论的保护)。 “山姆是我所认识的唯一一个,在有一百分之一的机会能够获得一万亿美元的结果时,他会全力以赴的人,”一位与奥尔特曼密切合作的人说道。 整个风险投资行业如果你告诉他们应该投资于这个将耗费大量资金且只有百分之一成功机会的项目,他们会立刻逃之夭夭。但是Sam会说:“有趣,这个项目能有多大?” 食人族之王 近十年来,38岁的奥尔特曼一直是科技界最杰出的投资能量之一。他赢得了知名投资者的忠诚和资金支持,包括他的早期关键导师蒂尔和Y-Combinator的创始人保罗·格雷厄姆。Y-Combinator是一家科技初创企业孵化器,奥尔特曼后来成为了该公司的负责人。 “你可以把他降落到一个满是食人族的岛屿上,五年后回来,他会成为国王,”格雷厄姆在2008年写道。“老实说,对于初创公司的建议,我最常提到的创始人是山姆和史蒂夫·乔布斯。在设计问题上,我会问‘史蒂夫会怎么做?’但在战略或雄心方面的问题上,我会问‘山姆会怎么做?’”他用山姆的昵称来称呼阿尔特曼,这个昵称也是他在Twitter和技术论坛Hacker News上的用户名。 当奥特曼还在上大学的时候,格雷厄姆说,在见面的三分钟内,他就想到了“啊,这就是比尔·盖茨19岁时的样子。”格雷厄姆看到的不是对技术的深入了解,而是“坚韧、适应能力、决心……这些是你需要取胜的品质。” […]